"嗷——"母虎突然叼住薛禄后襟往官道甩，公虎用尾巴卷起春丫的竹篮。待烟尘散尽，春丫抖着声问："当家的你额头上..."薛禄一抹脸，三道金纹在眉间若隐若现。

天启四年的侯府后院，接生婆子打翻铜盆："夫人这胎...是个千金！"

雕花床帐里的美妇人攥紧被角，忽然瞪圆杏眼："不对！肚子里还有个蹬腿的！"这话吓得门口打盹的刘嬷嬷摔了个屁股墩，官靴声立刻从廊下逼近。

"劳烦嬷嬷们继续守着。"顺天府差役啃着酱肘子嘟囔，"上个月刚换的第六拨，别又给咱添乱。"

转眼柳絮飞了十五载，侯府奶娘换得比崇祯爷的年号还勤。这日春光明媚，突然产房里爆出老嬷嬷的尖叫："夫人肚子里钻出个带把的！"吓得院里打盹的看门狗撞翻了晾衣杆。

顺天府大堂上，族老杵着鸠杖直喷唾沫星子："十五年生个崽？骡子怀胎也没这般久！"

堂下跪着的陈嬷嬷翻了个白眼："老身守着侯夫人吃了十五年安胎药，眼见着她肚皮吹气似的鼓了又瘪，瘪了又鼓——哎哟我的青天大老爷，这要作假，老身的腿肚子早转筋啦！"

惊堂木拍得茶碗直蹦高："尔等当真未离侯府半步？"

"回老爷话，"最年迈的孙嬷嬷颤巍巍举手，"老奴连如厕都是三人同去，正月十五看花灯都是隔着院墙听炮仗..."

堂外忽传来脆生生童音："娘亲说我爹眉间有金印！"五岁小侯爷举着拨浪鼓冲进来，额头上赫然三道淡金纹路。满堂族老顿时成了霜打茄子，只余堂鼓在风里吱呀呀地转。