甄掌柜犹豫不决，余光看到二楼有人往下看，下意识抬头，只见本县的大人物几乎都在上面，蔡县令、王院君、望族的苏举人等等。

尤其那五十多岁的苏举人，看甄掌柜的眼神格外冷。

本县望族士绅要结交最有前途的童生，一个酒楼的老板竟然要把最值得结交、最有前途的案首赶走？

甄掌柜吓得面无人色，感觉骨头缝里都结冰了，得罪蔡县令不打紧，他任满后就离开，可苏举人扎根济县多年，三代望族，得罪他的后果更严重。

甄掌柜一咬牙，快步跟上方运，道：“方运，我有眼无珠，不知你就是今年的案首，看在咱们认识多年，原谅我吧。”

方运停下脚步，道：“甄掌柜客气了，你没做错什么。这吉祥酒楼是你的地方，你有权不让我进。当然，你现在让我进，我也有权不进。告辞。”

甄掌柜想起苏举人的眼神，也顾不得面子，急忙上前抓住方运的衣袖，哀求道：“方公子，你原谅我吧，我狗眼看人低，我是眼睛长在屁股上，我是只认衣服不认人，我诚心认错，我这就赔偿你工钱。”

二楼传来一声轻咳声，蔡县令道：“有话上来说，在大街上拉拉扯扯成何体统！”

说完，蔡县令瞪了甄掌柜一眼，然后看向方运，露出微笑。

方运立刻拱手道：“既然县尊开口，学生自当遵从。”说完毫不犹豫迈步进入吉祥酒楼。

甄掌柜心中无比惊骇，他这才看出来，方运要走是假，其实就在等蔡县令的话，要是他一心要走，反而是不尊敬县令，所以故意在楼下大喊猜谜，吸引蔡县令等人的注意，最后还坑了他的酒楼，一箭双雕。

“他以前都是装的？这份心机不算什么，但出现在一个孩子身上，太可怕了！”甄掌柜突然发觉自己在方运面前竟然毫无反抗之力。

两个人上了二楼，天字号上房门口站着一个又高又壮牛蛮人，方运多看了几眼，然后走进去。

天字号房很大，里面已经摆了三张桌子，坐了近二十人，此刻全都站起来。

蔡县令明明一身便服，甚至面带微笑，可仍然有一种让人折服的威严，是他的才气，是他的修养，也是他的官位。

“说吧，到底怎么回事？”蔡县令微笑着问。

甄掌柜扑通一声跪在地上，猛地用手抽自己的脸，一边抽一边说：“启禀县尊，一切都是小人的错！小人卑鄙无耻，克扣方公子的工钱，被猪油蒙了心，小人甘愿赔偿。”