夜色深沉。

秦昭一行人带着沉重的悲痛与渺茫的希望，悄然离开了那片埋葬了太多秘密与牺牲的祭坛废墟。

皇甫雄留下的几名心腹死士效率极高，很快在废墟外围找到一处隐蔽的山谷。谷中有一眼清泉，旁有古松，环境清幽，算得上一处安息之地。

他们将赵铁河的遗体小心安置在一处干燥的石台上，覆盖上干净的布帛。

秦昭站在石台前，久久沉默。

他亲手为赵铁河整理好遗容，将那柄断裂的血刀，轻轻放在他身旁。

“兄弟，暂歇于此。”

“待我归来，必以仇寇之首，祭你英魂。”

他的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛带着血。

石猛挣扎着想要行礼，却因伤势过重，只能单膝跪地，虎目含泪，重重抱拳：

“铁河！好兄弟！等着俺和头儿！”

沈三老泪纵横，在一旁默默焚香祷告。

简单的告别仪式后，一名死士头领上前，沉声道：

“秦大人请放心，我等必日夜守护，绝不让赵英雄受丝毫惊扰。”

秦昭深深看了他一眼，点了点头。

“有劳。”

他不再犹豫，转身走向担架。

张牧之静静躺着，面色苍白如纸，呼吸微弱到几乎察觉不到，唯有胸口那枚布满裂纹的玉佩，还散发着极其微弱的温润光泽，吊着最后一线生机。

“走。”

秦昭的声音斩钉截铁。

一行人抬着担架，搀扶着石猛，迅速消失在茫茫夜色之中，向着桃源县的方向疾行。

他们不敢走官道，只能穿梭于山林小路。

路途颠簸，众人心情沉重，一路无言。

秦昭大部分时间都沉默地走在张牧之的担架旁，不时渡入一丝温和的寂灭之力，混合着玉佩残存的气息，小心翼翼护住他那缕微弱的命魂。

同时，他也在全力压制体内躁动的黑炎与寂灭道种。

失控的代价太过惨重，他绝不能重蹈覆辙。

石猛咬牙硬撑，伤势在缓慢恶化，幽冥煞气如同附骨之疽，不断侵蚀他的生机，但他始终一声不吭。

沈三则忧心忡忡，一边照顾两人，一边警惕四周。

如此日夜兼程，数日后，众人已是人困马乏。

终于，在一处隐蔽的山涧休整时，沈三替石猛换药后，脸色凝重地找到秦昭。

“秦小子，石猛的伤势……快压不住了。幽冥煞毒已侵入心脉，若无净泉之水或对症灵丹，恐怕撑不过三天。”

秦昭看向石猛。

后者靠坐在石壁上，脸色灰败，胸口乌黑的伤口散发着不祥的气息，但看到秦昭看来，还是努力挤出一个笑容：

“头儿……俺没事……还能撑……”

话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽，咳出黑血。

秦昭心中一沉。

他再看向张牧之，情况同样不容乐观。那缕命魂微弱得仿佛下一刻就会熄灭。

必须更快赶到桃源县！

就在这时！

天际突然传来一声尖锐的鹰唳！

一道黑影以极快的速度俯冲而下，精准地落在一名负责警戒的死士手臂上。

那是一名训练有素的传讯黑鹰！