天庭巡查使者的金光彻底消失在天际，泾河上空那层被功德强行维系的天机混淆涟漪也终于溃散。凌霄显出身形，踉跄一步，扶住身旁虬结的古树才稳住身体。脸色苍白，不仅是三千功德瞬间蒸发的心痛，更是精神高度紧绷后的虚脱，以及……与那冰冷系统正面冲突留下的、灵魂层面的隐痛。

【紧急任务休眠。】系统的提示冰冷而机械，听不出情绪，但凌霄能感觉到，那并非放弃，而是蛰伏。像一条毒蛇，盘踞在意识的深处，等待下一个她虚弱或松懈的时机。

她看着系统面板上那锐减至六万两千多的功德数值，一股强烈的紧迫感攫住了她。自主任务和功德转化，都像是饮鸩止渴，消耗的是她赖以生存（并且很可能是系统用以控制她）的“根本”。若功德耗尽，且不论系统会如何反应，她在这神佛遍地的世界，将寸步难行。

必须找到新的、可持续的，并且符合她内心准则的功德获取方式，或者……找到能替代功德的力量源泉。

她的目光越过奔流的泾河，投向南方广袤的土地。西游的故事，核心是取经，是普度众生。若说这世间还有谁在践行着“功德造福生灵”的理念，恐怕非那位金蝉子转世的唐僧莫属了。

找到他。不是去刁难，不是去制造混乱，而是去观察，去学习，甚至……去尝试合作。或许，在那条充满艰险的西行路上，她能找到破局的契机。

心意既定，她再次支付功德，启动了系统的导航功能，目标锁定——此时尚未收服孙悟空，正独自跋涉在双叉岭附近的唐僧，陈玄奘。

传送的眩晕感过后，凌霄发现自己置身于一片崇山峻岭之中。古木参天，荆棘密布，虎啸猿啼之声不时从山林深处传来，气氛远比长安城外凶险得多。她收敛气息，凭借初步掌握的“云隐雾遁”，悄然在山林间穿行。

很快，她听到了前方传来惊恐的呼喝与猛兽的低吼。拨开浓密灌木，只见一名身着僧袍、容貌俊秀却满面惊惶的年轻僧人，正被几只体型硕大、眼冒绿光的山精野怪围在中间。那僧人手持禅杖，挥舞得毫无章法，眼看就要被扑倒。

正是唐僧！

凌霄眉头微蹙。直接出手相救？以她现在的实力，对付这几只小妖问题不大，但之后如何解释？一个陌生女子为何恰好出现在这荒山野岭？更重要的是，她不确定这是否会干扰所谓的“剧情”，引来更大的麻烦，或者……被系统判定为另一种形式的“干预”而施加惩罚。

就在她犹豫的瞬间，一只熊罴精已然人立而起，巨掌带着腥风拍向唐僧头顶！

千钧一发！

凌霄眼神一凛，不再多想。救人要紧！她指尖微动，一缕极其微薄的功德之力被她抽出（尝试性地，未通过系统界面），混合着刚刚领悟的云雾水汽，化作一道无形的气障，挡在了唐僧身前。

“嘭！”

熊罴精的巨掌拍在气障上，发出一声闷响，气障剧烈波动，几乎溃散，但那足以拍碎金石的力量也被消弭了大半，只是将唐僧掀了个跟头，摔得七荤八素，却未受重伤。

几只小妖一愣，似乎没明白发生了什么。唐僧连滚带爬地向后缩去，口中不住念诵佛号。

凌霄没有现身。她维持着隐匿状态，再次调动功德之力——这次她更加小心，只用了极少的一点，模拟出一种“此地有高人隐匿，不欲相见”的淡淡威压，混合着山间自然的雾气，弥漫开来。

那几只小妖感受到这股若有若无、却让它们本能感到心悸的气息，顿时踌躇不前，低吼着，互相看了看，最终不甘地缓缓退入了密林深处。

危机暂时解除。

唐僧惊魂未定，从地上爬起，整理了一下破损的僧袍，朝着四周空无一人的山林，恭恭敬敬地合十行礼：“阿弥陀佛，不知是哪位仙长暗中相助，贫僧玄奘，感激不尽！”

山林寂静，只有风声呜咽。

唐僧等待片刻，不见回应，只道是仙家行事，不喜叨扰，便再次深深一拜，拾起禅杖，小心翼翼、一步一顿地继续向西而行。

凌霄隐匿在暗处，默默跟随。她看着那道孤独而坚定的背影，在崎岖山路上艰难跋涉，心中五味杂陈。这就是誓要普度众生的取经人？手无缚鸡之力，心肠柔软，却要面对这满路的妖魔鬼怪。他的“功德”，又该如何积累？靠这步步荆棘，靠这以身饲虎的慈悲么？

她尝试着，对着唐僧的背影，再次动用了【功德解析】。

【目标：陈玄奘（金蝉子转世）。】

【业位：十世修行的好人，佛子，未来的旃檀功德佛。】

【潜在情绪弱点：慈悲过甚，易生执着；肉眼凡胎，不辨妖邪；信念坚定，但对应然与实然之差距易生困惑。】