皮埃尔轻蔑一笑：“他？一个靠烧野草招摇撞骗的江湖郎中，能翻起什么浪？舆论已成定局，除非他能请动南京所有病人为他作证——可惜，病人只相信报纸。”

他抬手一挥，水晶杯“当啷”一声脆响，酒液溅在雪白的桌布上，晕开一朵暗红的花，像提前为对手写好的墓志铭。

拂晓四点，太乙灸舍的灯火仍未熄。林怀远把最后一撮三年陈艾缓缓填入石臼，木杵起落，咚咚声在静夜里格外清晰。艾绒被反复捣、筛、晒，细如丝絮，轻如烟云。他低头轻嗅，一股幽远辛香直透丹田，仿佛祖父林阆苑的声音在耳畔回响——

“艾之为用，不止治病，更可正人心。”

案上，一溜青瓷小盏排开，分别盛着紫草、金银花、蒲公英的汁液，色如朝霞。林怀远提笔，在一张素笺上写下四行小楷：

“紫草凉血，金银散毒，公英消痈，雷火扶正。”

落款——“太乙第七代林怀远，敬呈南京父老。”

墨迹未干，小满悄悄推门，把一摞画稿放在案头。纸上线条简洁，却张力十足：皮埃尔嘴角阴笑、警察高举警棍、林怀远弯腰施针、吴警官转危为安……每一幅都配了简短说明，字迹娟秀，如她的人一样，安静而有力量。

林怀远抬眼，正对上小满关切的目光。他微微一笑，把“雷火金艾”碎片递到她掌心：“明天，你替我点燃它，让所有人看见——艾火虽小，可照山河。”

清晨六点，报童的吆喝声划破薄雾：

“号外号外——中医草菅人命，剧毒草药骇人听闻！”

《申报》、《中央日报》、《新民报》……几乎每一份报纸的头版，都配发了皮埃尔手持“毒罐”的照片，黑体大字触目惊心。夫子庙、新街口、下关码头，洋人雇用的散工扛着一捆捆传单，见人就塞。

“看哪，这就是‘神医’的毒药！”

“汞砷超标三十倍，吓死人咯！”

“科学艾条，安全高效，免费体验！”

舆论像一把钝刀，一点点割向太乙灸舍的脖颈。南京城的晨雾，似乎也被这股阴霾染得灰黑。