嘉靖三十五年的初春，北京城仍裹着料峭寒意，靖海伯府的书房内却暖意融融。

陈恪正俯身于一张巨大的榆木案前，上面摊开着数张绘制到一半的新型火铳机括结构图，墨迹未干，旁边散落着各种规尺、炭笔。

自严党覆灭、朝局暂稳后，他便将大半精力投入了神机火药局的实务之中。

此刻，他指尖正点着图纸上一处联动机关，对身旁肃立的阿大沉吟道：“此处击发力道仍觉不足，且连发五六次后，易有燧石碎屑卡滞之虞。让匠作坊的李老五他们再想想，可否将这卡榫材质换为更韧的精钢，或者……改变一下燧石夹持的角度？”

阿大凝神记下：“是，伯爷。李老五昨日还嘀咕，说若能有些南洋来的硬度更高的火石……”

话音未落，书房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。

老管家周伯手持一封粘着赤羽的信函，快步走入，神色凝重：“伯爷，东南八百里加急军报。是俞军门从广东派人直送府上的。”

“俞大猷？”陈恪眉头一蹙，放下炭笔。

东南倭患渐平，何事需用八百里加急直送他这兵部右侍郎兼靖海伯府上？

他接过信函，验看火漆无误后，迅速拆开。

目光扫过俞大猷那熟悉的、带着戎马倥偬气息的笔迹，脸色渐渐沉凝起来。

信中所言，并非倭寇，而是一伙“髡发赤须、鹰目高鼻、舟舰巨炮迥异倭奴”的西夷！

他们竟以“借地晾晒货物”为名，恃强凌弱，强行登上了濠镜一带也就是后世的澳门，并凭借船上骇人的巨炮，驱赶了当地巡检司的少量官兵，俨然有占据之势！

俞大猷在信中忧心忡忡地写道，其巨炮“声若雷霆，弹重数十斤，远击千步，木石齑粉”，其舰“帆樯蔽日，体势巍峨，抗风浪远超我所见任何海船”。

他虽已调集水师戒备，然贼炮利船坚，恐非眼下舟师所能正面硬撼，故急报朝廷及伯爷，望早做决断。

“红毛夷……佛郎机人！”陈恪放下信纸，眼中寒光一闪。

他熟知历史脉络，深知这一事件的意义——这已不再是疥癣之疾般的倭寇骚扰，而是西方殖民势力正式叩关亚洲的序幕！

海战的未来，比他预想的来得更快，更直接！

一种强烈的紧迫感瞬间攫住了他。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。焦虑无用，唯有加快手中的力量建设。

“周伯，更衣！去火药局！”陈恪声音果断，再无半分方才研讨机括时的闲适。

“是！”

片刻之后，靖海伯的马车在亲随护卫下，疾驰出府，直奔城西的神机火药局。

如今的火药局，规模比之严党倒台前已扩大了数倍不止。

高墙环绕，岗哨林立，内里分区明确：火药配制区、火铳铳装配坊、火炮试射场、匠作研造坊……各处皆有条不紊，忙碌中透着严谨。

陈恪径直入了最深处的“匠作研造坊”。

此处堪称局中核心，能在此处的，皆是经过严格筛选、手艺精湛且家世清白的顶尖工匠，待遇优厚，规矩也极严。