李平安将金疮药敷在伤口，丝丝凉意涌动，下身火辣辣的疼痛霎时减轻，不愧是上等药材。

“这一小瓶，怕是值几十个白面馍馍，许公公当真是好人！”

方才那一跪，半数是腿软摔倒，半数是顺势而为，可惜终究没能拜入许公公门下。

半夜时分，小忠子三人下值归来，李平安讲过此事。

小方子面露诧异，头一回正眼打量李平安，冷笑道：“简单磕个头就想认干爹？你想得太简单了。”

小圆子宽慰道：“小安子做得不错，虽未成事，好歹在许公公跟前露了脸。”

李平安请教道：“究竟如何才能拜干爹？”

“你要有用！”

小忠子沉声道：“干爹与干儿各取所需，干爹需要工具棋子，干儿需要背景靠山，二者是互相利用的关系。”

小方子幽幽接话：“互相利用又何止干爹干儿？亲生爹娘亦是一样，否则怎会有养儿防老的说法？”

小圆子轻咳一声打断：“孝道乃立国之本，切不可妄议！”

“利用……”

李平安喃喃自语，隐约明悟了干爹与干儿的关系，再向深处琢磨，似乎小方子说得有些道理。

爹娘养咱究竟是为了防老，还是纯粹的爱？

躺床上翻来覆去睡不着、想不通，李平安心中某些原始、质朴的信念，不经意间生出了几丝裂痕。

翌日拂晓。

李平安早早起床洗漱，打水、洒扫。

答应的事自当尽心，何况跟在小忠子等人身后，确实少挨许多欺负。

昨天中午在伙房，亲眼见到一个形单影只的小太监遭人欺负，不但要吃踩脏的馍馍，还要跪着爬出伙房。

欺负人，在宫里是寻常事。

李平安记住了那个小太监名字，叫小海子，身形干干瘦瘦，约莫十五六岁的模样。

吃过早饭，去内武堂念书。

今天李平安没坐在先前角落，特意寻了个前排空位，紧挨着小桂子的专属位子。

可惜直到周公公来上课，也不见小桂子人影。

李平安暗自猜测：“莫非小桂子已经学会功法，去静室打坐修炼，不来听课了？”