“九儿，怎么这样说话。”张仲和用严肃的语气轻斥张锡九，但眼神中却难掩喜悦。

张锡九察觉到父亲语气中的微妙变化，意识到自己可能失言，他立刻换上一副轻松的笑容，带着歉意的口吻说道：“爹，大姐夫只要对大姐好，孩儿也不会那么莽撞，大姐夫你说是吧？”

一家人在欢声笑语中畅谈到深夜，才各自回房休息。

……

夜色如墨，在淮城一座幽深的大宅中，那个从乌鸦山侥幸逃脱的山匪头子刀巴男，此刻正跪在一位中年男人面前，声音中带着一丝颤抖：“爷，这次我能从乌鸦山逃出来，真是老天眷顾。没想到那老麻，行动之前竟然一点风声都没露，连夜就把我们给围了个水泄不通。”

那位被称为“爷”的人，身影隐匿在黑暗中，声音低沉而有力：“你们遭遇的不幸，老夫已经有所耳闻。得知你能安然无恙，我也稍感安心。不久之后，你们去找……。”

刀巴男听罢，心中虽有不甘，但仍是恭敬地回答：“爷，我听说那进山的小子名叫张锡九，他是淮城人，在省城的一家当铺里做事。”

那位大人坐在宽大的摇椅中，语气中带着一丝冷笑：“好！敢与老子作对，哼！你先回去，这段时间不要露面，等待老夫的进一步指示。”

……

省城督军府内，灯火辉煌。

麻太太与她的小女儿素娟在晚膳后，坐在厅中等待麻督军的归来。

麻太太轻声对小女儿素娟说道：“素娟，你已到了适婚之龄，娘之前和你提过的那几家公子，你意下如何？”

“娘，那些公子我一个也不