此时，一名内侍跨步而出，站定在朝堂中央，高声问道：“诸位大臣可还有事要禀报？”

话音未落，只见叶正凌从容不迫地从队列中走出，来到御前，恭恭敬敬地施礼后，朗声道：“启奏陛下，老臣深感年事已高，精力渐衰，实在难以胜任军中要务。今日特来向陛下辞官归隐，请陛下恩准。”

坐在首位的秦飞龙听闻此言，转头望向叶正凌，微笑着说道：“叶老弟啊，你我年岁相仿，而我尚且比你年长几岁呢。依我看呐，你哪里算得上年老？咱们天恒国正值繁荣昌盛之际，还需要仰仗您这位战功赫赫的大将军继续守卫疆土呢！”

秦飞龙的话音刚刚落下，一旁的宰相窦元奎紧接着出列，拱手对皇帝说道：“陛下，叶老将军一生戎马，南征北战数十载，为国家立下汗马功劳。”

如今四海升平，天下安定，恳请陛下体恤老将军的辛劳，准许他告老还乡，安享晚年。

兵部尚书方天定向前一步走出队列，恭敬地施礼后说道：“启奏陛下！大将军一生南征北战，历经无数战火硝烟，如今他老人家有意告老还乡，恳请陛下看在老将军戎马一生所立赫赫战功的份上，恩准他安享晚年，得以颐养天年啊。”话音刚落，朝堂之上陆陆续续有大臣纷纷出列，表示对兵部尚书所言的赞同之意。

就在此时，只见太师侯旭也迈步而出，立于朝堂中央，目光如炬地盯着大将军叶正凌道：“老将军当真要告老还乡吗？亦或是您打算带着麾下那两万威名远扬的烈焰龙骑军前往夜风城自立为王，当个逍遥快活的土皇帝呢？”

叶正凌闻言，双眼猛地一瞪，怒视着侯旭，大声喝道：“侯老匹夫！休得在此含沙射影污蔑于我！若你认定本将军欲谋逆叛乱，不妨直言！又或者你这老儿觊觎我的两万烈焰龙骑军不成？”

然而，侯旭却并未理睬叶正凌的怒斥，而是转身面向皇帝，再次拱手行礼道：“陛下明鉴！如今江南道匪患猖獗，且那些贼寇皆是身手不凡的修炼者。既然大将军已然决定告老，臣恳请陛下下令让大将军交出其所统领的烈焰龙骑军，以助朝廷平定江南之乱。”

一直沉默不语的秦飞龙此时终于按捺不住，上前一步，直视着侯旭质问道：“太师此言究竟是肺腑之言还是信口胡言？难道太师能够替本将军作主不成？亦或是太师自觉能力有限，连区区一个江南道的匪患都无力处置妥当？既是如此，那太师便无需再费心操劳此事了。

来人呐，传朕旨意，斥责太师办事不力，导致江南道局势动荡不安，即刻革除其太师之职，但暂且留任察看，以观后效！”

后续，那官员见势不妙，脸色煞白，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，叩头如捣蒜般急声道：“陛下恕罪啊！微臣绝无半点不敬之意，实在是不忍看到众多将士白白送死，只想尽量减少伤亡罢了！”

这时，一直沉默不语的三皇子终于按捺不住，挺身而出，拱手对秦飞龙施礼道：“父皇明鉴，太师他老人家一片赤诚之心，完全是出于对士卒们生命安危的考虑，恳请父皇三思而后行啊！”

秦飞龙面沉似水，目光冷冷地扫了三皇子一眼，但并未开口说话。