眼前所的店铺房门紧紧关着，门前的布招已经破了一半，店铺牌匾已经积满灰尘蛛网，明显是很久没有打扫过。牟涛也是大感意外，但又不死心走过去轻轻拍了几下门板，却根本无人回应。倒是隔壁的邻居一位头发花白的大婶从屋中探出头来：“你们几个找谁啊？”

牟涛转身回道：“这位婶子，你可知道原来在这里收购灵兽的老朱在哪里？”

大婶昏黄的眼珠打量三人半，才开口道：“自打去年桂城将管辖的各地镇子的税费调高三成，不少店铺就都关门了，这老朱啊，还算坚持得久，数月前才搬走的。”

“三成？如此一来哪里还能赚得到灵石，这些商家不关店才怪！怎的这桂城如此短视，这般涸泽而渔的做法究竟是何原因。”易轩心中升起一个大大的疑问。

“我一个老婆子怎么知道？没什么事的话，自己也赶紧走吧，我可要回屋关门。看着镇子里面冷清的，到了晚上连个点灯的都没几个，真是作孽哟……”大婶将房门关上，口中还做絮絮叨叨的抱怨。

眼见绵竹镇如此破败，想来这灵兽怕是无门销售，三人略略合计一番，便准备不做停留，直接前往桂城一探究竟。不料在出城时，却被四五名制服打扮的修士拦下。

“我等是镇台大饶手下，你们是哪里人，到绵竹镇所为何事？”其中一名修士盛气凌饶质问。

牟涛抢前一步，毕恭毕敬回道：“启禀这位官爷，我们都是义西庄的农户，今特地来寻亲访友，不想故友已经不在镇中早已搬走，我们这便准备回去。”

“慢着！这绵竹镇岂是你们来就来走就走的地方，你们的入城费缴了没有？”另一名满脸横肉的修士将三人去路挡住，张口要钱。

“什么入城费？我们进入城门时也无人提起啊？我来了这绵竹镇也有十回八回的，从未听过此事。”牟涛涨红了脸庞，费力辩解。

满脸横肉的修士狞笑道：“入城时要告诉你，像你们这种山野村夫还敢进城么？既然进了城，不缴入城费就别想出去，这可是镇台大人半年前公布的条款，谁都不能例外。”