对岸骤然亮起数十支火把，铁甲铿锵声震得桥面微颤。陆沉瞥见火光中扬起的玄色大氅——东厂十三太保之一的“鬼面阎罗”严鹰，据说修的是西域魔教的《蚀骨掌》，中者浑身骨骼会化作血水。

他抓起一把湿泥抹在额前，紫微帝脉的气息被暂时遮掩。青冥剑插入桥板缝隙用力一撬，腐朽木料应声崩裂，整个人坠入下方奔涌的暗河。

寒流如刀，割裂的不仅是肌肤。陆沉在激流中睁大双眼，烛龙内丹的余热将河水映成淡金。无数气泡升腾间，他忽然瞥见河底沉着一具青铜棺椁，棺盖缝隙中渗出缕缕红雾，竟凝成女子纤手的模样！

“咕噜！”

肺中空气将尽时，陆沉猛地蹬水浮出水面。此处已是江州城郊荒山，残月挂在歪脖松枝头，照着前方半塌的山神庙。瓦当上蹲踞的嘲风兽缺了半边脑袋，黑洞洞的眼眶似在凝视不速之客。

篝火刚燃起，庙外忽传来犬吠。

六条牛犊大小的獒犬破门而入，猩红舌头上滴落的口涎竟腐蚀得地砖滋滋作响。陆沉瞳孔骤缩——这些畜生眼珠浑黄，牙缝间卡着碎肉，分明是喂过巫教“腐尸蛊”的追魂犬！

“嗖！”

三支鸣镝箭尖啸着钉入门框，尾羽震颤不休。严鹰阴恻恻的嗓音随风飘来：“陆公子若肯自断双足，咱家便留你全尸。”

陆沉攥紧血晶，舌尖抵住上颚正要发动时停，耳畔突然响起掌柜临终前的嘶吼：“帝血染刃，可破万邪！”

电光石火间，他反手用青冥剑划破掌心。鲜血浸染剑身的刹那，斑驳铜锈簌簌脱落，露出内里玄铁上蜿蜒的龙纹。七颗陨星状的凹槽逐一亮起，断刃处迸出三尺青芒！