“对之策。”

千机长老漠然低眉，道：“无数英豪都束手无策，我一介行将就木的老朽，哪里有法子？”

“有法子。”

“事关重大，前辈若不信，可随我去。”

“什么冗人琐事，我不去。”

他背身往屋里走。

宁姚急声道：“天毒勾结齐王、意图谋逆，若不加拦阻，又将是苍生之祸。”

“生之祸。”

千机长老搁下紫砂壶，撩袍在一张圈椅上坐下。

“与我何干？”

“我……”

木鹦鹉未来及重复完一句话，一柄带鞘的剑砸过来，连忙扑棱着翅膀飞远了。

……

要学机关术，须得从最基础开始，从最重的蛇纹木到最轻的轻木，从白杨到乌木，成百上千种木料的特性都得牢记于心。

宁姚也问过千机长老为什么愿意教她，彼时，她在一堆木料中望洋兴叹，自认没什么天资。

千机长老望过去，难得正色一次，说她无惧无屈，算有几分胆魄。

这日，天色阴阴沉沉，一过晌午，果真就飘了雪。

屋内一只暖炉哔剥地燃着，宁姚推窗，清冽的寒气涌入，满室熏香暖意瞬间侵消下去。

她探手出去，细碎的雪沫子翻入廊下，缓落在掌心。

还没来得及多愁善感，就看见有人冒着风雪直奔偏殿而来。

柳怀盛早瞧见她站在窗口上喝风，径直推了门。

“这么大的雪，怎么还开窗？”

他从斗篷下捧一只坛子，往桌上一搁，搓手顿脚地摘了斗篷抖抖积雪。

宁姚有些头疼，问道：“你又来做什么？”

柳怀盛不紧不慢地挪到暖炉边烤手。

“天寒地冻，拥炉看雪，好兴致。”

他又从袖子里摸了两只番薯，扔到暖炉里，说道：“我从膳堂后厨拿的，总不好吃独食，喊了楚清璃那个长舌精一起过来。”

他拿铁钳将番薯往里戳了戳，低头看看，遍地的木头，随手拾截木头添进炉里。

宁姚赶忙扑过去将那截木头抢出来，里端已烧焦了。

这是千机长老给的木料，上好的黄杨木，让她用来雕刻熟悉木性的。

“小气劲儿。”

柳怀盛嘟囔一句。

宁姚偏头瞪他一眼，“这么大风雪，你是来送番薯的？”

他干笑两声，“还有一桩小事。”