田二狗一屁股坐下，抓起茶壶给自己灌了口凉茶，粗瓷杯底重重磕在石桌上：

“您老直说吧，是不是……”

“你今年三十二了吧？”

田清源打断他，目光落在他发间新添的白发上。

田二狗心里“咯噔”一声，却还强装镇定：

“是啊，咋了？”

田清源盯着院角那株枯死的槐树，长叹一声：

“今年符合年纪的才十几个，名单上有你。”

“当啷”一声，粗瓷杯滚落在地。

田二狗盯着碎成两半的杯子，忽然抓起茶壶又灌了一口，茶水顺着下巴淌进衣领：

“既然躲不过，我去便是。”

他抹了把嘴。

“只求舅爷帮我照看虎子，那娃子才五岁，没了爹……”

“三日后你该去后山管理放养村民。”

田清源忽然压低声音。

“带足口粮，找机会逃。”

田二狗猛地抬头，眼里闪过狂喜，却又很快黯淡下去：

“逃？能逃哪儿去？”

“不管逃到哪去，总比在这儿等死强。”

“舅爷，听我奶奶说，您以前也被送去城内，现在不也好好的吗？说明还是有机会活下来的。”

田清源猛地一拍桌子，“嘭”的声响惊得梁上灰尘簌簌掉落：

“我能活下来不过是运气！望仙城外十几个村庄，每年上交数百人，最后能活下来的只有两三人！你当真觉得自己能是那幸存者？”

这话如重锤砸在二狗心上。

他当然知道存活率极低，可蝼蚁尚且偷生，谁又能轻易认命？

“舅爷，您能说说送入城后经历了什么吗？”

田清源端起茶盏，茶水早已凉透。

他凝视着杯中倒影，声音沙哑：

“进了城会被扔进奴坊，按体格、相貌分成三六九等。每个人都会有一部引气入体的功法。然后做苦力挖矿，如果运气好，在矿洞内学会功法……”

他扯了扯衣领，露出脖颈间淡青色的项圈状疤痕。