"；掌柜的，来贵客啦！"；但丁熟门熟路地跨过门槛，手指在柜台上一叩，"；这几位可是远道而来的贵客，快把东厢那几间上房收拾出来。"；

柜台后探出张圆润的脸，掌柜约莫五十出头，面团似的脸上堆着笑："；但爷带来的客人，自然要最好的招待。"；说着从抽屉里取出串黄铜钥匙，"；正好东厢三间房空着，被褥都是今早新晒的。"；

暗影虎在门槛外徘徊，金瞳警惕地扫视厅堂。雷宇拍拍它的脑袋："；无妨。"；那虎才踱步进来，惊得掌柜手里钥匙叮当作响。

"；这、这位虎爷..."；掌柜的喉结上下滚动，"；也要住店？"；

但丁哈哈大笑："；老周你怕什么？这位雷爷驯的灵兽，比你家看门狗还乖。"；说完望向谢芳。以他的阅历，自然看得出这位贵公子旁的侍卫是贴身随从。等到谢芳从袖中排出几枚银币，但丁立刻替众人张罗道："；去弄桌好酒菜，再温两坛女儿红。"；

小主，

待安顿好行李，众人在二楼雅间落座。窗外正对着一株老槐树，枝桠间悬着盏盏纱灯，照得庭院恍如白昼。但丁执壶斟酒给众人一一满上，琥珀色的酒液在青瓷杯中漾开涟漪。

"；城西李员外家上月添了孙子，"；他忽然压低声音，"；听说那孩子生下来就会笑，接生婆吓得差点摔了剪刀。"；呷了口酒又笑道："；要我说，定是那李老头年轻时在送子观音庙捐的香油钱起了效。"；

孙先正夹了块水晶肴肉，闻言筷子稍顿："；生而能笑，倒是稀奇。"；

"；稀奇的事多着呢。"；但丁给众人布菜，"；东街绸缎庄的孙掌柜，前儿个突然说要休妻，结果您猜怎么着？"；他故意卖个关子，等众人都望过来才道："；原来是他家娘子女红太好，绣的鸳鸯总被客人买走，气得他三个月没新枕头用！"；

满座哄笑间，谢芳忽然开口："；但爷对城中事倒是了如指掌。"；

"；吃这碗饭的嘛。"；但丁笑着给自己添酒，"；城里三百六十行，哪家纳多少税银都记在这儿。"；他点点太阳穴，"；顺带连各家的猫腻也摸个八九不离十。"；

酒过三巡，檐外传来更夫梆子声。孙先搁下酒杯："；今日多谢但爷款待，我等明日还要..."；

"；急什么？"；但丁摆手，"；明日我带诸位去尝王婆家的豆腐脑——那老婆子凌晨起来磨豆子，点卤时连河里的鱼都要馋得跳上岸。"；他醉眼朦胧地指着窗外，"；瞧见没？那棵歪脖子枣树底下，就是她家摊子..."；

回房后，王永年仔细栓好门闩。油灯下，谢芳正用绢布擦拭剑锋："；这税吏热情得反常。"；

"；确实。"；孙先从袖中取出震魂铃，微微颤动却无声响，"；但他身上并无邪气。"；

油灯的火苗在孙先手中震魂铃上投下细碎的光斑，他屈指轻弹铃壁，青铜表面忽地泛起涟漪般的纹路。"；这铃铛方才在码头震过三次。"；他眉头深锁，"；可入了城，反倒安静得像块死铁。"；

"；但丁身上可有异样？"；孙先转向小九。

少女摇头："；他给你的铜钱可能影响了震魂铃。"；

隔壁传来但丁哼唱的小调，夹杂着掌柜送热水的脚步声。暗影虎趴在窗下，月光为它镀了层银边。雷宇抚过虎耳低语："；且看明日。"；

梆子敲过三更时，整座城池沉入梦乡。唯有客栈马厩里，一匹老马突然惊醒，不安地刨着前蹄。它浑浊的眼珠里，倒映着天边那轮过于红艳的月亮。