“你以为，仅靠挖几个工匠、修一条暗渠，就能压住青莲县？”孙佺冷笑，“赵灵不是傻子，他若察觉，必会反扑。”

孙先翻开奏折，发现里面并非寻常公文，而是一份详尽的《东昌府水利疏浚方略》，末尾盖着户部、工部两枚朱印。

“这是……”

“朝廷批了。”孙佺指尖敲了敲奏折，“东昌府今年起，全面疏浚河道，扩建水闸，引沧澜江水入东昌。”

孙先瞳孔微缩：“沧澜江是东昌府域内的干流，也是青莲县上游的主水源。”

“不错。”孙佺冷笑，“水利工程，利国利民，朝廷自然支持。可一旦东昌府的水堰建成，青莲县的水量，便由我们说了算。”

孙先立刻明白了父亲的意图——阳谋。

这不是阴谋，而是堂堂正正的政令，青莲县即便知道东昌府在卡他们的水源，也无法反对。因为东昌府完全可以宣称：“我们只是遵朝廷旨意治理河道，至于下游水少？那是天灾，与我何干？”

孙佺又取出一份密报，上面记录着青莲县往年的盐税、铁税、商税数额。

“青莲县靠盐铁以及辖下的越州港起家，那我们就从根上断她的财路。”孙佺冷笑，“下月起，东昌府盐价下调三成，铁器官营，所有商船途径东昌，必须缴纳‘航道维护税’。”

“青莲县的盐商、铁商，外贸商要么亏本经营，要么改道陆路绕行，运输成本翻倍。”孙先迅速推演出结果，“长此以往，青莲县的税收必然锐减。”

“不止。”孙佺眼中寒光闪烁，“我已联络越州路家，让他们在边境设卡，严查青莲县走私盐铁的商队。抓到一家，抄没一家。”

孙先沉吟道：“但赵灵如今在青莲县威望极高，百姓未必会因税赋问题动摇。”

“所以，要让他们自己怀疑。”孙佺从袖中取出一叠文书，赫然是伪造的靖海军军需账册，上面详细记载了“虚报兵额”“克扣军饷”等条目。

“这些账册，会‘偶然’流落到青莲县的茶楼、酒肆，再由说书人编成段子，日夜传唱。”孙佺冷笑，“百姓可以忍受穷，但绝不能忍受‘不公’。”

孙先点头，补充道：“还可以收买几个青莲县的退伍老兵，让他们‘酒后吐真言’，抱怨军饷被贪。”

“不错。”孙佺赞许地看了儿子一眼，“三人成虎！谣言传久了，便是真相。”

“最后一步，是让青莲县彻底孤立。”孙佺展开一张《东昌府及周边堪舆图》，指尖从淮南府、东昌府、岭南府上一一划过。

“越州路家已站在我们这边，岭南府知府贪财，我已备下黄金万两，只待他点头。”孙佺冷笑，“至于淮南府……他们应付风灵教残党尚且自顾不暇，流匪遍地，商路几乎断绝。”

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孙先沉思片刻，道：“父亲是想让周边州县联合对青莲县实施贸易封锁？”

“不止。”孙佺眼中闪过一丝狠厉，“我要让青莲县的商船出不了海，盐铁卖不出去，连粮食都难以自给。三年之内，赵灵要么低头，要么……被百姓推翻。”

烛火渐暗，窗外传来更夫的梆子声，在寂静的夜色中格外清晰。孙先缓缓起身，衣袖带起案几上的一缕檀香，向父亲深深一揖："；父亲之谋，孩儿受教。"；

*孙佺凝视着儿子年轻却已显沉稳的面容，忽然想起二十多年前自己初次入京为质时的模样。他伸手拍了拍儿子的肩，语气罕见地柔和了一分："；你此去京城，尽管凶险难测，但不必妄自菲薄。"；侯爷的手指微微用力，"；记住，无论遇到什么艰难险阻，都要活着回来。"；

书房角落的铜漏滴答作响，孙佺转身从博古架上取下一个鎏金木匣。匣子开启时发出"；咔嗒"；轻响，露出里面一枚古朴的青铜虎符。"；这是京城那位送给你的信物，你带在身上。"；他将虎符郑重放入孙先掌心，"；若事不可为，切记莫强求！但凡东昌府的根基不垮，你回来总有东山再起的一天。"；

孙先感受着虎符冰凉的触感，上面细密的纹路仿佛刻着百年权谋的印记。他抬头时，烛光在眼中映出两点星火："；孩儿明白。"；声音不重，却让案上的地图无风自动，青莲县的位置在羊皮纸上微微隆起，像道未愈的伤疤。

孙佺最后看了桌上的地图，忽然冷笑："；赵灵以为，她凭借靖海军割据青莲县就能享一世太平。"；老侯爷的指尖划过地图边缘，那里用银线绣着波涛纹样，"；可惜啊，这世上能伤人的..."；他猛地攥拳，袖中暗藏的机关"；咔"；地弹出一柄薄如蝉翼的袖刀，"；不只有钢刃。"；