“你……”天九不知如何应答。只听爱莲一声轻哼，软榻之上春光大泄。

屋外虫鸣戚戚，伴着两人喘息之声在夜风之中缥缈。

天已蒙亮，天九已然纵马出寨，唇齿之间余香盘绕，爱莲那娇羞模样挥之不去，不由自语道：“青麻……爱莲……我为何今夜轻易失守，此事当真奇怪……”

天亮之时天九已然回到刘府，门前一白发老奴正翘首望来。天九倒也认得此人，乃是刘府的老管事，姓安名顺，安排过天九起居之事。

安顺见天九纵马而来，一脸阴冷，向前挪了两步深深一拜：“九爷，老奴在此恭候多时了……”

天九见门前车马之印杂乱，且车辙之印较深，纵下马来道：“刘久利可是连夜逃了？怕我取他性命？”

安顺双腿打颤，又是一拜：“九爷的本事老奴也曾有幸见识，我家老爷自知对不住您，这才无颜相见，携老小去了别处，只留老奴守家，也是为等候九爷。”

天九念在安顺曾照顾自己，也不愿纠缠，问道：“可是为我留了银子？”

安顺听了喜笑颜开，竖起干枯的拇指夸赞道：“九爷料事如神，的确是留了五千两银票，也可谓是言而有信，还望……还望您大人大量。”说罢将银票颤巍巍地递了过来。

天九也不推脱，接过银票之后平地翻身一纵飞落马背，道：“我与刘家已然两清，今后再无瓜葛！”而后策马而走，去钱庄取了二百两纹银在身，出城之后直奔西洲国而去。

胯下之马脚力上佳，日渐偏西之时已然行了四百里，只听气喘吁吁，身上大汗淋漓，再若疾行恐是累死，天九勒马慢行，天黑之前寻得一平原小镇投宿。

镇子不大，只百余户人家。镇外挂着一角褪色旗子，上面写着客栈二字，天九见了直奔而去。

店家小二乃是一瘦高的老汉，见了天九招手道：“客官一路劳苦，可来店中饮酒歇息……”

天九上次去西洲国之时便打尖住过此店，店中烧酒虽是粗劣却也浓烈，这才不自主赶到此家。