在一家酒馆中，他们终于得到了一条有用的线索。一位老者告诉他们，曾看到一个黑袍男子带着一群手下，往镇外的竹林方向去了。端木芙蓉心中一喜，连忙谢过老者，带着凌剑宵和苏沐雨往竹林赶去。

竹林茂密，郁郁葱葱，阳光透过竹叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。端木芙蓉等人小心翼翼地走进竹林，警惕地注视着四周。

突然，一阵阴森的笑声传来，打破了竹林的宁静。

“端木芙蓉，你终究还是找来了。”黑袍人从竹林深处缓缓走出，身后跟着一群黑衣手下。

端木芙蓉怒视着黑袍人：“你这无耻之徒，还敢现身。快把精英榜令牌交出来，否则今日便是你的死期。”

黑袍人冷笑一声：“想要令牌？那就看你有没有这个本事了。”说罢，他一挥手，身后的手下，便如潮水般向端木芙蓉等人涌来。

凌剑宵和苏沐雨迅速拔剑出鞘，迎向敌人。

凌剑宵剑法凌厉，剑剑生风，每一剑都能击退数名敌人；苏沐雨也长剑挥舞，虎虎生威，剑光所及之处，敌人纷纷倒下。

端木芙蓉也不甘示弱，她施展秋山派的独门绝技，身姿轻盈地穿梭在敌人之间，手中的长剑如灵蛇般舞动，所到之处，血溅当场。

一场激战过后，黑袍人的手下死伤大半。黑袍人见势不妙，转身欲逃。端木芙蓉怎会轻易放过他，她脚尖轻点，身形如电，瞬间拦住了黑袍人的去路。

“想逃？没那么容易。”端木芙蓉咬牙切齿地说道。

黑袍人脸色一变，突然从怀中掏出精英榜令牌，冷笑道：“你若再敢逼我，我便毁了这令牌。”

端木芙蓉心中一惊，她深知这令牌的重要性，一旦被毁，江湖必将陷入混乱。但她又不甘心就这样放过黑袍人。

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凌剑宵和苏沐雨也赶到了端木芙蓉身边，他们看着黑袍人手中的令牌，心中同样担忧。

黑袍人见端木芙蓉等人投鼠忌器，心中得意起来：“端木芙蓉，只要你答应放过我，我便将令牌还给你。否则……”