大概过了一炷香时间，那遮天蔽日的沙尘暴终于渐渐远去。狂风的呼啸声逐渐减弱，可整片胡杨林却仿佛经历了一场惨烈的浩劫。原本挺拔的大树，此时被乱石砸得七零八落，许多树枝折断在地，树叶也被狂风席卷得所剩无几。然而，即便遭受如此重创，胡杨的根部却依旧牢牢地抓着大地，展现出顽强的生命力，仿佛在向这肆虐的沙漠宣告着不屈。

张平在沙暴期间，始终保持着高度警惕，一直在用神识探查着周围的动静。直到感觉那股危险的气息逐渐消散，确定沙暴已经过境，他才稍稍松了口气。而此时，一旁的张玉娇也察觉到外面的动静变小了，她的眼中还残留着劫后余生的惊恐。

张平深吸一口气，运起内力，双掌猛地向上一挥，强大的内力瞬间爆发，如同一股无形的巨力，将覆盖在坑上厚厚的土层震开。一时间，沙石飞溅，阳光重新洒进坑中。几人顺着被震开的通道，手脚并用地爬出了深坑。

张玉娇爬出深坑后，看着眼前一片狼藉的胡杨林，心中一阵后怕。她怎么也没想到，看似平静的沙漠，竟隐藏着如此致命的危险。她刚要转身去询问路人的情况，目光落在那人身上时，不禁一阵惊呼：“是你？”声音中满是惊讶。

张平听到张玉娇的惊呼，也赶忙转身看来。这才发现，刚刚自己拼了命救下的路人，竟然是提莉丝。提莉丝站在那里，头发被狂风吹得凌乱不堪，脸上还粘连着些许沙土，眼神中透着一丝不安与局促，像个做错事的小孩子。

张平心中顿时明白了几分，她必然是瞒着父亲扎克莱偷偷跑出来的。他看着提莉丝，心中虽有些无奈，但此刻身处大漠之中，责备也无济于事。他轻声问道：“提莉丝，你干嘛在沙漠中一个人穿行？”提莉丝低着头，不敢直视张平的眼睛，双手不自觉地绞着衣角，沉默不语。

张平见状，也不再追问她偷跑出来的缘由，转而关心起她的安危，问道：“那你会不会武艺？在这危险的地方，能不能自保？”提莉丝微微抬起头，小声说道：“我会骑马，武功也会一点，对付几个小喽啰应该不成问题。”她的声音带着一丝逞强，但张平能听出其中的底气不足。

张平微微皱眉，心中清楚，在这危机四伏的沙漠中，仅会一点武功和马术，远远不足以保障安全。他思索片刻后说道：“既然如此，接下来你就跟我们一起走吧。这大漠之中，危险无处不在，多一个人也好有个照应。”提莉丝听了，眼中闪过一丝惊喜，连忙点头。

张玉娇看着提莉丝，心中虽然对她突然出现感到有些意外，但想到大家刚刚共同经历了生死考验，便也释然了。她走上前，微笑着对提莉丝说：“欢迎你加入我们，以后咱们就一起结伴而行啦。”提莉丝感激地看了张玉娇一眼，说道：“谢谢你，玉娇姐姐。”

几人稍作休整，检查了一下骆驼和行李。所幸，骆驼在坑中并未受到太大伤害，行李也基本完好无损。张平看着众人，说道：“这次沙暴算是有惊无险，但我们不能掉以轻心。接下来的路还很长，大家都要小心。”众人纷纷点头，眼神中透着坚定。

张玉娇听闻提莉丝竟一路跟来，心里不禁泛起一丝不悦，微微蹙起眉头，问道：“你到底是怎么跟上我们的？”

提莉丝看着张玉娇略带不满的神情，心中有些忐忑，赶忙解释道：“你们在敦煌城里的时候，我就发现你们啦。我让手下的人留意中土装束的人，特别是一男一女的组合。”说到这儿，她顿了顿，回忆起当时的情景，“我详细地把你们二人的样貌描绘出来，草原部落的兄弟们在城里每日都盯着各个角落。”

她眼神中透露出一丝狡黠，继续说道：“没过多久，他们就发现了你们居住的客栈。从那以后，我便一直在暗中留意你们的动向。”提莉丝想起自己当时安排人手的情景，语气里不自觉带上了几分得意。

“后来，我看到你们去准备粮食和骆驼，就明白你们要继续向西穿越沙漠。”提莉丝轻轻叹了口气，“于是，我也赶忙准备了两匹骆驼和足够的干粮，想着跟在你们后面。”

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她脸上闪过一丝无奈与后怕，“可谁能想到，刚刚那场沙暴来得如此凶猛，我的物资在沙暴中全部化为乌有。若不是张公子及时出手救助，只怕此刻我已经被沙暴无情地卷走了。”提莉丝说着，感激地看向张平。

张玉娇听着提莉丝的讲述，心中的不满稍稍减轻了些。毕竟在这茫茫沙漠中，刚刚又经历了生死危机，多一个人多一份力量，只是这突然出现的状况，还是让她心里有些不太痛快。

张平深知提莉丝私自离家，其父亲扎克莱必定忧心忡忡，便一脸严肃地看向提莉丝，认真说道：“你跟着我可以，但到达下一个城市时，一定要给你父亲写封信，报个平安，让他知道你一切都好。”提莉丝抬眸，眼中闪过一丝感激，见张平没有再驱赶她的意思，脸上不禁绽放出笑容，用力地点点头，说道：“张公子放心，我一定会写信告知父亲的。”

随后，他们再次骑上骆驼，继续踏上了西行的道路。夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子，在这片广袤的沙漠中，他们的身影显得渺小却又充满力量，向着未知的远方坚定前行。

就这样，三人组成的临时队伍继续踏上西行之路。漫漫黄沙，驼铃阵阵，一个月的时间在不知不觉中悄然流逝。终于，他们来到了昆仑山下的精绝国。

这座小城规模并不大，与繁华热闹、人口众多的中原城市相比，显得颇为袖珍。三人一踏入城中，便察觉到一股异样的氛围，仿佛有一双双无形的眼睛在暗处窥视着他们。城中弥漫着一股诡异的气息，压得人有些喘不过气来。

街道上的行人，无一不是低着头，面无表情，仿佛失去了所有的生气，没有一丝笑容绽放在他们脸上。当他们注意到有陌生人进城时，原本木然的眼神瞬间警惕起来，纷纷投来审视的目光，仿佛三人是闯入领地的异类。

张平、张玉娇和提莉丝互相对视一眼，都从彼此眼中看到了疑惑。他们放缓脚步，小心翼翼地前行，试图探寻这诡异氛围背后的缘由。这座看似平静的小城，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密？他们的到来，又会在这看似平静的湖面，激起怎样的涟漪呢？