查看山洞时，里面阴暗潮湿，伸手不见五指，只能举着火折子，借那微弱的光亮摸索着。脚下是湿滑的地面，稍不注意就会滑倒，头顶还时不时有水珠落下，滴在脖颈处，冰冷刺骨，仿佛渗进了骨子里。阿艳不小心脚下一滑，差点摔倒，张平眼疾手快，一把扶住她，笑着安慰：“小心点儿呀，这路不好走，咱们相互照应着，肯定能找到矿的。”阿艳靠在张平怀里，微微红了脸，却也笑着说：“嗯，哥哥，有你在，就算再难走的路我也不怕呢。”而掘开那些疑似有矿的地表，扬起的尘土呛得人直咳嗽，迷得眼睛都睁不开，双手也被磨得满是血泡，可每次迎来的都是一无所获。
日子一天天过去，张平的心里渐渐积起了一层阴霾，一时之间，他不禁有些气馁了。张平骑在马背上，望着远方连绵的山峦，眉头紧皱，心中满是懊恼，暗自思忖道：“哎，当年就应该好好听地理老师上课的呀，那时候总是觉得这些知识枯燥无味，没放在心上，如今可好，连最基本的矿藏分布都不清楚，只能像个无头苍蝇似的到处乱找，这得找到什么时候去啊。”他无奈地叹了口气，身旁的阿艳看着他这副模样，心里也不好受，却又不知该如何安慰，只是默默地陪着他继续前行。
就这样，二人几乎是在“瞎猫碰死耗子”般的状态下，继续着他们的寻矿之旅。
这天，他们来到了云州。刚踏入云州地界，狂风裹挟着沙尘扑面而来，打得人脸颊生疼，二人赶忙用衣袖遮挡，眯着眼睛艰难地往城里走去。一进入云州城，那热闹的集市便吸引了他们的目光。集市上人头攒动，各种摊位琳琅满目，其中摆放着许多精美的青铜器，有造型古朴的鼎、纹饰华丽的尊，还有小巧精致的酒器等等。张平的目光一下子就被这些青铜器吸引住了，他心中一动，暗自琢磨起来：“这里有这么多青铜器，可附近并没有像襄阳境内那般多发达的大户人家呀，这就意味着，这些青铜器的原料大概率是取自本地，很显然这附近就有铜矿了呀。”
这个世界，还处在很早期，铜铁这些矿藏并没有被官家垄断，开采之事多在于民间，普通百姓只要有那手艺和精力，便可组织人手去挖掘开采，而官家大部分用的都是陶器，他们显然还不知道铜铁的重要性！对铜铁的管控倒没那么严苛。想到这儿，张平原本黯淡的眼神中顿时有了光彩，他高兴极了，觉得自己终于能找到铜矿的位置了，这一路的辛苦仿佛都有了回报。
阿艳看着张平脸上重新浮现出笑容，自己也跟着开心起来，说道：“哥哥，太好了，咱们总算是找到了铜矿呢，接下来只要再找到含镁的矿藏，咱们这次寻矿就算大功告成啦。”
张平点了点头，应道：“嗯，不过这含镁的矿石可不好找呀，咱们还得加把劲才行。”
于是，二人在云州附近的山林、荒野等地又展开了细致的搜寻。山林里，荆棘密布，那些尖刺轻易就能划破衣物，扎进皮肤，留下一道道血痕。荒野上，土地干裂，一脚踏下去，扬起的尘土能将人整个笼罩，呛得人直咳嗽。张平走在前面，用佩剑砍开挡路的荆棘，一边砍一边对身后的阿艳说：“小艳子，跟紧我，这些刺扎人可疼了，别伤着自己呀。”阿艳应了一声，看着张平的背影，心里满是温暖，回应道：“哥哥，你也小心点儿呢，咱们一起加油。”他们向当地的猎户、采药人打听情况，按照那些人提供的线索，一处一处地去查看，可遗憾的是，连着几个周下来，依旧没有发现他们所需要的含镁矿藏。
张平的心情又变得沉重起来，不过他知道，不能就此放弃，既然这边没有，那就只能再往东走看看，说不定梁国首都附近会有镁矿石呢。
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抱着这样一丝希望，他们又踏上了东行的路途。一路上，他们顾不上欣赏沿途的风景，只是一心朝着目的地赶路。或许是上天眷顾，幸运之神终于再次降临。在梁国都城的后山附近，他们发现了一座卤水池，那卤水池着实壮观，足有十几平方公里大，可周边的环境却依旧不那么友好。周围是荒草丛生的野地，草丛里藏着各种蚊虫，嗡嗡地围着人乱飞，稍不注意就被咬得浑身是包，又痒又疼。地面也是坑洼不平，一不小心就会崴到脚。
张平看着那卤水池，心中隐隐有了期待，他赶忙和阿艳一起沿着池边仔细查看，一番探寻后，竟惊喜地发现湖底就有菱镁矿。那一刻，张平激动得差点跳起来，阿艳也是又惊又喜，两人相视一笑，眼中满是喜悦与欣慰。
可还没等他们高兴太久，一个更为棘手的问题就摆在了眼前。这里可是人家都城附近呀，向来是戒备森严，一队队巡逻的士兵来回穿梭，那冰冷的铠甲和锐利的眼神，让人望而生畏。都城周围更是有着高高的城墙，隔绝着内外，哪能随意让人开采矿石呢。而且他们在梁国都城之中，人生地不熟的，也没有足够的关系去疏通打点，想要在这儿开采菱镁矿，简直是难如登天。张平望着那卤水池，眉头又皱了起来，喜悦的心情瞬间被忧愁所取代，阿艳轻轻拉了拉张平的衣袖，轻声说道：“哥哥，别太发愁了，咱们一起再想想办法，总会有出路的呀。”张平看着阿艳坚定的眼神，微微点了点头，陷入了深深的沉思之中。
于是，张平和阿艳不再徘徊于郊外，而是径直朝着梁国都城内部走去，他们心里清楚，想要在都城附近开采那至关重要的菱镁矿，非得跟达官显贵搭上线不可，哪怕这事儿困难重重，也得去试一试才行。
踏入都城的那一刻，繁华喧嚣的气息扑面而来。街道上车水马龙，行人川流不息，街边的店铺鳞次栉比，叫卖声、吆喝声交织在一起，仿佛是一曲热闹非凡的乐章。但在这看似繁荣的表象之下，张平和阿艳深知，那达官显贵们所营造出的奢靡之风，正如同暗流一般在这座都城之中涌动着。
他们先是在都城内寻了一番，最终选定了一间看起来最大、也最热闹的茶楼，在里面定下了一个雅间。这雅间位置颇为巧妙，平日里他们总是开着门，坐在里面悠然地喝着茶，看似只是寻常的茶客，可实际上，二人的目光却时刻留意着茶楼里进进出出的形形色色之人，盼着能从中发现些达官显贵的踪迹。
每到夜晚，茶楼快要打烊之时，他们便收拾妥当，回到下榻的客栈休息，为第二天的蹲点继续养精蓄锐。就这样，经过了一周多时间的耐心蹲守，他们总算是摸清了这边达官显贵平日里喜好玩乐的去处——玉蟾宫。
这玉蟾宫在都城之中可谓是声名远扬，是那些达官贵人、富商巨贾们纸醉金迷、纵情声色的绝佳场所。光是站在宫门外，便能感受到那扑面而来的奢华之气。朱红色的大门上，镶嵌着一排排金光闪闪的铆钉，门楣之上，雕梁画栋，各种精美的图案栩栩如生，仿佛在诉说着这里的不凡。门口的石狮子威风凛凛，张着大口，像是在向来者彰显着此地的威严与尊贵。
张平和阿艳站在玉蟾宫前，对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝紧张与期待。阿艳毕竟是女孩子，想到这地方三教九流混杂，心里难免有些顾虑。张平看出了她的担忧，便从行囊中拿出一张特制的面皮，轻轻地给她戴上，又细心地整理了一番。瞬间，阿艳就变成了一位俏公子，那原本娇俏柔美的面容被遮掩，取而代之的是一副英气逼人的模样，若不仔细端详，还真瞧不出什么破绽来。
二人整理好衣着，一同朝着玉蟾宫的大门走去。刚走到门口，一位浓妆艳抹、穿着华丽绸缎衣裳的老鸨便扭着腰肢迎了出来，脸上堆满了谄媚的笑容，声音娇滴滴地问道：“哟，二位公子，看着面生呀，可有熟识的姑娘呀？”二人皆摇头否定，表示要先看看情况。
老鸨见状，也不恼，仍旧笑意盈盈地在后面开始科普起这玉蟾宫的规矩来：“二位公子有所不知呀，咱们这玉蟾宫呀，那可是有讲究的呢。这一楼呀，是市井区，来这儿的大多是些小商贩、普通富户之类的，消费在十锭银饼内，虽说比不上楼上的奢华，但也有别样的热闹呢。二楼呢，就是豪华区了，那可都是些家底颇为丰厚的老爷们常去的地方，消费在一百锭银饼以内，里面的布置呀，那叫一个精致，姑娘们也是个顶个的漂亮，才艺更是出众哟。”
说到这儿，老鸨故意停顿了一下，眼神在张平和阿艳身上打量了一番，见二人神色未变，便又接着说道：“至于这三楼嘛，那可就是京城的大官了，只有那些达官显贵才有资格上去呢，而且得消费一千锭银饼才有那个脸面进去呀。三楼的布置，可都是用的最顶级的材料，从各地搜罗来的奇珍异宝随处可见，伺候的丫鬟小厮也都是经过精挑细选的，各个伶俐乖巧，更别说那些姑娘们了，那都是色艺双绝，专门为三楼的贵客们准备的呀。”
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张平听着老鸨的介绍，心中暗自咂舌，这达官显贵们的奢靡程度还真是超乎想象啊。不过，他也没多表露出来，只是不动声色地直接从怀里掏出天宝号宝钞来。这天宝号宝钞，可是当年他母亲产业鼎盛之时发行的，在这世界全天下通用，着实方便得很，也足见当年他母亲产业规模之大。
老鸨一看这宝钞，眼睛顿时亮了起来，脸上的笑容愈发灿烂了，忙不迭地命下人拿来两个精致的面具给二人戴上，一边笑嘻嘻地念叨着：“二位公子有所不知呀，这三楼的客人呐，最是讲究隐私了，不