听到凉州，徐恺之就想起了那位敢在朝堂上主动请战的劲敌，如今的大将军余兴楷。虽说天峻失陷有他的一份责任，可仍是撼动不了他国之重器的地位。

“我现在倒是真心希望大将军能打赢几场大仗。妖兵主力全都集结在凉州东北，还听说连那个老妖王都驾临前线。真能打痛妖兵，这次妖族南侵差不多就结束了。军饷军器一样不得容缓，大将军要是有什么新要求，尽量满足。”

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暂时议完了军国大事，大理寺卿道：“那个夏琏，为老不尊。收了大批宗门修士，派出去几乎全是中下实力的修士。对于前线杯水车薪，对他自己却是收买了大量人心。现在又差人大肆抓捕与天仙见面的官员。有这种虫豸，中兴难矣。”

刑部尚书夏琏，是朝堂上为数不多的老面孔。在皇帝即位之初就以逢迎君意而节节攀升，一连经历了几场风波都能笑到最后，堪称官场不倒翁。但比起徐家这棵参天大树，还是逊色了许多。

徐恺之笑道：“皇上现在不满于天庭知情不报，故而迁怒于和那些下凡天仙接触过密的官员。他一个刑部尚书还能怎样，腆着老脸去给那些蠢货求情？”

众人闻言大笑。自从徐恺之进入朝廷中枢的这些年来可谓顺风顺水，现在黄涛走了，余兴楷离京，虽然回来了一个老尚书石清源，但徐党皆知此人不足为惧。他一人如日中天，其余党羽也跟着鸡犬升天。徐恺之对李孝玄说的“专心国事便好”，何尝不是让在座的各位放宽心？

只要皇上还想稳坐江山，那就离不开他们。那些言官、翰林骂他们权臣奸臣，更有人抬棺死谏。但试想一下，要是没了他们这群权臣奸臣，朝堂上还有几个可用之人？其实大魏早就在同光五年的内战中亡了，现在世人看到的只不过是它腐烂的过程。苍天会曝晒它的尸体，豺狼会分食它的骨肉。泱泱徐党，也只不过是众多豺狼中一匹懂得为它掩盖腐臭的老狼。

刑部侍郎在笑过之后，谨慎进言道：“徐大人，夏琏和宗门各大长老关系密切，会不会使人与天仙暗中牵线搭桥？既然有皇上明旨在前，要不要借此机会……”

徐恺之抚须挑眉，老神在在道：“贤侄，你所图不小嘛。夏琏对皇上阿谀谄媚，对他人百般苛责。不止我们，别人也怨言颇多，夏琏用不着我们动手。你只需盯着他和那些宗门长老的来往，若有人想对夏琏出刀，把刀递给他就是。”

“多谢徐大人指点。”

此时一位深得徐恺之信任的家仆无声掠步而来，禀告道：“老爷，都察院的宋大人登门贺寿，说是要面呈贺礼。老爷，您看这……”

众人听了一怔，徐恺之却是自信欢笑道：“宋御史亲自登门拜访，我岂有不迎之理。诸位，咱们一同去见！”

徐恺之回到正厅，只见宋鹤卿穿着簇新锦服，十分笔挺地站在正厅中央。这个极少赴宴的人从登门拜访的那一刻起，就立即引起了满堂满院官员的注目。这时寿星出现，众位宾客也都站起身来。

“徐阁老，恭喜五十大寿。” 宋鹤卿拱手一揖到地，说道：“宋某来迟不敬，望乞恕罪。”

见他不卑不亢，徐恺之皮笑肉不笑道：“哪里敢当？宋大人乃高洁义士，愿登门寒舍是我徐某荣幸，快请入座。”

宋鹤卿起身道：“未呈贺礼，宋某岂敢入座。” 他从袖中抽出一份折子，轻咳一声，念道：“都察院御史宋鹤卿谨奏：查我朝中极殿大学士、户部尚书徐恺之，自同光十二年入阁参赞朝务，屡蒙圣恩，广结党徒，误国殃民，有七不赦之罪……”

原来竟是参劾徐恺之的弹章！在场宾客都惊得脸面煞白，愣在原地。就连独坐书房，远远听着的徐家老祖也站了起来！

许多首辅大人的门生故吏，亲朋好友像挨了一闷棍，即刻面如土色，冷汗淋漓。被称为铁面公的宋鹤卿竟在寿宴上公然挑衅，根本不敢想象事后会发生什么样的风雨雷霆。

在宋鹤卿抑扬顿挫的朗诵声中，徐恺之咬牙冷笑，镇定着躁动不已的心。虽料想宋鹤卿登门多半是来者不善，却未曾想他竟敢如此狂妄。