酒过三巡，初次品尝御宴的明教众人，心情大好，话匣子也逐渐打开。

参与宴席的文武官员，此时也看出皇帝有意拉拢明教为朝廷所用。

虽然心中对这群江湖草莽颇为不屑，但都是在官场摸爬滚打多年的老油条，深谙逢场作戏之道，当下纷纷与明教众人谈笑风生。

然而，皇帝赵昀的脸色却渐渐变得凝重：“今日蒙古使节之事，让朕忧心忡忡。”

“蒙古人野心勃勃，对我大宋虎视眈眈。木教主，依你之见，当下该如何应对？”

杨过放下酒杯，扫视着在场的众人：“依我看，蒙古内部矛盾重重，各方势力勾心斗角，短时间内难以全力南下。”

“但绝不能掉以轻心，必须整军备战，肃清吏治，以防蒙古人的突然袭击。”

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“淮南水灾，道路损毁严重，交通不便，且水患过后必定瘟疫横行。”

“这种情况不利于蒙古大军进攻，不出月余，蒙古人定会退军。”

赵昀眉头紧锁，沉思片刻后，点头说道：“木教主所言极是。”

赵葵举起酒杯，看向杨过：“木教主，若真如你所言，朝廷便可集中精力全力赈济灾民了。”

杨过举杯遥相回应：“赵侍郎，兵部尽可派遣哨骑前往查探！”

说话间，杨过想起贾似道谎报军功得以升迁的事情，露出一脸戏谑的笑容，看向赵昀：“若此时我在淮南前线，定会谎报军情。”

“将蒙古大军撤退之事，描绘成本人率军浴血奋战，最终击退强敌的大捷。”

“想来皇帝收到如此捷报，一定会毫不吝啬赏赐吧！”

赵昀闻言，脸色变得煞白。不由想到此时正在淮南主持事务的贾似道，声音低沉地说道：“木教主，贾似道此人，公忠体国，倒也是个干臣，朕对他颇为看重。”

“倘若他真的做出这等欺君罔上之事，朕定不会轻饶。”

赵葵听着杨过话里有话，心中“咯噔”一下。在心中思忖，莫不是这姓木的教主知晓什么内情？看来还得找个机会，私下向他问询清楚。

就在这时，一名教众神色匆匆地走到杨过身边，附在他耳边低语了几句。

赵昀见杨过脸色陡然变得阴沉，心中一动，问道：“木教主，发生什么事了？”

杨过犹豫了一下，说道：“刚得到审问潇湘子和尼摩星的消息，具体情况，两人却又不肯多说。”

沉思片刻，杨过接着说道：“皇帝，我要亲自去审问潇湘子和尼摩星，从他们口中套出有用信息。”

赵昀连忙点头：“木教主，你自便就是。”

杨过冲罗伊点头示意，随即起身离开。

一众文武见皇帝与杨过二人窃窃私语，脸色阴晴不定。

此时见杨过离去，御宴上的气氛瞬间变得压抑，众人都下意识地停止了交谈。

沉默片刻后，左丞相吴潜捋着花白的胡须，微微颔首：“陛下，明教向来被朝廷视为魔教，今日虽立下微功，但与之共宴，若是传扬出去，恐怕……”

“吴相国此言差矣。”兵部尚书汪立信出言打断，“今日若非木教主，我大宋必将颜面尽失。”

“江湖儿女尚知忠义，难道吴相国还不如江湖人士明事理？”

吴潜脸色一沉，正要反驳，却见赵昀摆手说道：“两位爱卿不必争执。值此国难当头，正该同心协力。吴爱卿，你以为如何？”

听皇帝发话，吴潜当即躬身说道：“老臣以为，陛下圣明。当年梁山好汉尚能为国效力，今日明教既然愿意报效朝廷，理应给予礼遇。”

留在席间的张一氓看向吴潜，意味深长地开口：“吴相国若觉不妥，不妨直言。”

“我明教行事光明磊落，最厌恶当面一套、背后一套的小人。”

吴潜被噎得面红耳赤，袖中的拳头紧紧握住。

此时，右相史弥远举起酒杯，笑着圆场：“陛下称明教为友，我等臣下自是奉明教为好友！”

“眼下正值朝廷危难之际，咱们自当摒弃前嫌，共赴国难！”

文宋瑞举杯附和道：“史相所言甚是，自当摒弃前嫌，共赴国难！”

韩无垢冷笑道：“如此最好，若有人敢在背后耍手段，那就得问问贫尼手中长剑答不答应！”

罗伊坐在皇帝身侧，自顾自地饮酒；小龙女与希林二人，一人怀中抱着一个婴儿，坐在一旁低声私语，对场中的唇枪舌剑充耳不闻。

这边，杨过在公孙清的带领下，来到关押潇湘子和尼摩星的偏殿。

偏殿内光线昏暗，弥漫着一股淡淡的血腥味。

潇湘子和尼摩星被铁链锁在圆柱上，看到杨过进来，二人眼中闪过一丝惊慌。