长安东商场的酒肆里，百姓们围炉议论纷纷。

“听说并州的铁匠铺都被官府征了，日夜打造陌刀！“

卖胡饼的老汉压低声音，“我那侄儿才十七岁，前日也被里正带走了...“

说书人惊堂木一拍，说起太宗年间的贞观盛世，却被客人嗤笑打断：“如今这是穷兵黩武！好好的太平日子，非要打什么仗？“

这些议论很快通过密折传到宫中，李治却只是冷笑，将奏折投入炭盆。

跳动的火苗映照着西域地图上的红线，那是他亲手标注的进军路线，直指阿拉伯帝国的边界。

此时的大马士革，倭马亚王朝的哈里发穆阿维叶一世正在王宫内踱步。

穹顶垂下的水晶灯将他的影子拉得很长，在波斯地毯上投下斑驳的光影。

十年前被迫向大唐进贡半数国库的屈辱协议，此刻正被他攥在手中，羊皮纸边缘已被指甲掐出裂痕。

“每年用百姓的血汗钱换来的喘息之机，也该到头了！“

他将协议摔在地上。

维尔齐（首相）苏苏利亚捡起协议，小心翼翼地抚平褶皱：“陛下，大唐此次来势汹汹。”

“我们必须联合一切力量。“

他展开一卷泛黄的羊皮地图，指尖划过天竺与欧罗巴：“天竺与大唐有旧怨，当年王玄策被劫，唐军攻打印度，烧杀抢掠无数。”

“而欧罗巴诸国对东方的丝绸、香料垂涎已久，若许以通商特权...“

穆阿维叶一世突然打断他：“你以为天竺会忘记，是谁打开城门放唐军过境？“

他的声音陡然提高。

“当年阿里执政时，为了所谓的扩张，竟弃百姓于唐军铁骑之下！如今，我们只能靠自己！“

为了和平，他们付出了惨重的代价。

可现在，情况不同了，穆阿维叶不认为大唐会和他们阿拉伯帝国过家家。