姜维城。
张巡的军令，如同一点从九天坠落的炽热陨星，被狠狠弹入了滚沸的油锅。
“全军拔营！目标——成都府！”
这简短而冷酷的七个字，从传令兵撕裂的喉咙里喷薄而出，每一个字都像带着铁锈与血腥味的冰雹，砸碎了姜维城内仅持续了三天、如同镜花水月般的喘息与休整。
刚刚愈合一丝的伤口被粗暴地撕开，潜藏在短暂安宁之下的那头名为“战争”的洪荒巨兽，被这尖锐的号角彻底惊醒，发出了震彻寰宇的咆哮。
每一个齿轮，每一个环节，都在无形的巨力驱动下，开始了疯狂而精准的咬合转动。
伤兵营的悲歌，那些因疼痛而压抑、因绝望而断续的低微呻吟，瞬间被一股更为庞杂、雄浑且刺耳的声浪彻底吞噬。
辎重营方向，沉重的原木车轮碾压着满地的碎石与凝结的血块，发出令人牙根酸软的“吱嘎——吱嘎”声，伴随着力夫们胸腔里挤压出的、如同野兽低吼般的号子：“嘿哟！加把劲！给老子装稳咯！谁敢偷懒，误了军爷的事，老子扒了他的皮！”
汗水和尘土在他们精赤的上身流淌，勾勒出岩石般虬结的肌肉线条。
沉重的粮袋、成捆的箭矢、铁匠铺新打的刀枪矛尖、巨大的攻城部件被粗暴地装上吱呀作响的大车。
铁匠铺区域，炉火燃得正旺，暗红的火舌贪婪地舔舐着漆黑的炉膛。
空气被灼烧得扭曲。密集如疾风骤雨的金属锤击声连成一片，毫无间隙。
赤膊的铁匠们，古铜色的皮肤泛着油光，仿佛刚从熔炉里捞出来，巨大的铁锤在沉闷的吆喝声中起落，每一次砸在烧得暗红的铁块上，都溅起一大蓬金红的火星，带着刺鼻的铁腥味弥漫开来，如同战场散去的亡魂不甘的气息。
马厩更是炸开了锅。
上千匹精心挑选的战马，被这突如其来的喧嚣惊扰，不安地刨着覆盖硬土的蹄子，“笃笃笃”的闷响如同沉重的鼓点擂在每一个人的心头。
尖锐焦躁的嘶鸣此起彼伏，穿透所有杂音，直冲云霄。
马夫们额头青筋暴起，呼喝着安抚牲口，动作却不敢慢上半分。
空气不再仅仅弥漫着洗刷不尽的血腥与苦涩的硝烟。
新的、更复杂也更致命的气息，像无数根无形的触手，强行挤入了士兵们疲惫的鼻腔。
磨刀石上飞溅出的、带着铁锈咸腥味的冰冷水汽；
远处大灶上刚刚熬煮滚沸的粟米粥散发出的、反常的诱人谷物香气，此刻却让人联想到短暂的饱腹只为迎接下一刻的杀戮；
最令人窒息的是那无处不在、如同千钧巨石般压在每个人胸腔上的杀伐之气。
它冰冷、粘稠、带着铁锈的甜腥，仿佛一张巨大的无形铁网轰然落下，将整座姜维城、连同里面每一个喘气的生灵都笼罩其中，勒紧咽喉。
夜色，浓重如墨，是最好的伪装，也是最锋利的无声之刃。
就在刘志群那人数庞大、甲胄鲜明的先锋军团还在喧嚣中紧张地整备辎重车辆，检查马蹄铁是否牢固，为即将到来的强行军做最后准备时——两股更为幽暗、更为致命的潜流，已如同鬼魅般在无人察觉的角落悄然离开了这座喧嚣的堡垒，无声无息地融入了蜀地南方的茫茫夜色。
他们的离去，没有号角，没有马蹄，甚至没有一丝多余的气流波动。
城根一处不起眼的阴影里，王玉坤如石雕般矗立。
左臂的伤口在攻城血战中差点废掉，此刻被重新精心包扎，厚实的白麻布下，涂抹的是天工之城特制的“冰蟾续骨散”，带来阵阵沁骨的清凉，暂时压制了内部那持续不断的、如同炭火灼烤般的隐痛。
但这深入骨髓的痛苦，丝毫未能影响他动作的精准与迅捷，那双深邃的眸子在黑暗中闪着幽光，平静得可怕。
他面前，两百余名从尸山血海中爬出来的特战精兵，无声列阵，如同融入深渊的墨汁。
王玉坤的目光扫过每一张饱经风霜的面孔，低声却清晰地开口，声音像冰棱刮过铁片：
“弟兄们，姜维城的血还没干，但下一个碗，得盛成都府的！大帅下了死令，成都要乱！怎么乱？靠我们这把刀，要在他们心窝子上剜个窟窿！”他深吸一口夜风中的寒气，“此去凶险，九死一生。都是爹生娘养的好汉子，若有不愿者，此刻出列，绝不追究。一旦启程，再无退路。”
黑暗中一片死寂，只有压抑的呼吸声。
“将军！”一个声音响起，是前哨老刀疤，脸上狰狞的刀疤在阴影里扭动，“老子从剑阁跟着大帅杀到姜维，这趟阎王殿，老子去定了！怕个卵！”
“对！怕个卵！”低沉的附和声如同地下潜流。
“好！”王玉坤眼中闪过一丝激赏，随即被冰寒取代，“入川是客，是溃兵，是难民，是樵夫！把自己刻进骨子里！忘了你的官身，忘了你的刀！你就是你装的这个人！”
无声的指令下达。两百余人瞬间分成数股，动作快如狸猫，迅疾无声。
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一群人快速换上破烂不堪、沾满新鲜泥浆甚至刻意涂抹的暗红污渍的伪军号衣。
一个精瘦的汉子掏出一把锅灰混着草汁，利落地往旁边战友脸上抹：“麻子，低点头！啧，这伤口不够新鲜…加点鸡血！”
很快，这群人眼神涣散，步履虚浮踉跄，弓着腰，相互搀扶，嘴里发出断断续续的哀嚎呻吟，活脱脱一群刚从剑门关、姜维城那血肉磨坊里爬出来的漏网残兵，消失在通往南方莽莽群山的崎岖小径。
另一股人则换上了粗劣的葛布短褐、麻鞋。
武器被巧妙隐藏：淬毒的吹箭和精巧折叠的连弩藏在空心的扁担里；
涂黑的小型猛火油罐裹在山货中；淬毒的三角钉塞进干粮袋底。
一个面容愁苦的老兵扮演着领头的老货郎，沙哑地吩咐：“都精神点！记住我们是彭州贩山货的，遭了兵灾往成都府投奔亲戚！谁他娘露出杀气，我剁了他的手！”
这群“逃难商贩”汇入了湍急河流边的隐秘渡口队列。
最后一股，人数最少，约五十人，却个个精悍如豹狼。
他们几乎摒弃了所有常规装备，只带着特制精钢合金打造的蝎尾攀岩爪钩、浸了桐油异常坚韧的牛筋绳索、浓缩的高能肉脯干和大量驱虫蛇的药粉。
他们的目标是西蜀绝壁——摩天岭、大小剑山垭口。
领头的正是那“老刀疤”，他嚼着肉干，低声嘶吼：“翻过去！爬过去！滚过去！老子只要一个结果：五天之内，老子要在眉州城里撒尿！都给我死在里面，也得死在成都府的地盘上！”这队人马融入山林，眨眼无踪。
王玉坤身边，只留下了一支一百人规模的精锐小分队。每个人气息内敛，眼神锐利如鹰隼。
王玉坤一一检查，动作如同抚琴般精确：腰间皮囊里几枚特制的“掌心雷”，引信被特殊油纸严密封裹，触手冰凉而沉甸甸的，散发着危险的硝石味；
袖中暗藏的淬有“见血封喉”蛇毒的袖箭，机括滑顺无声，针尖幽蓝，只需轻轻一按便能发出夺命的轻啸；
那柄贴身紧握的乌金短匕“寒星”，锋刃在极致的黑暗中，竟流转着一线若有若无的幽蓝冷光，显然是融入了天工之城的神秘金属。
他的目标异常清晰：梓州？不！他的目标是越过前方的喧嚣战斗，以最快、最冷酷、最卑劣的效率，在伪朝后方最富庶也是防御最为松懈的心脏地带——眉州、嘉州、戎州，掀起一场足以蚀骨销魂、让根基动摇的无形风暴！
流言、毒杀、纵火、袭扰……无所不用其极。
他最后看了一眼城头的方向，那里是张巡帅旗飘扬之处。深吸一口气，冰凉的气流压下手臂深处的灼痛。
“记住，”他的声音低沉而冰冷，如同深潭下流动的万年寒水，“我们是影子，融于黑暗，不见光；我们是瘟疫，散于市井，蚀其魂；我们是阎王的催命符，悄然而至，索命无声！要快！要狠！要让他们在疑惑中猜忌，在流言中恐惧，在无声中崩溃！”
每一个字都像淬毒的针，“此行任务‘蚀心’，出发！”
命令简洁如刀，没有丝毫犹豫。十道身影化作模糊的暗影，沿着一条靠近宽阔官道、却又被茂密灌木和崎岖地形巧妙遮蔽的废弃商路，如同被夜色吞没的幽灵，悄无声息地向南疾行，速度惊人。
城墙的另一角，截然不同的渗透在同步进行。
赵小营身着深青色不起眼的布袍，负手而立，看着眼前数十名男女老少、身份各异的“普通人”。
他们的伪装炉火纯青：一位颤颤巍巍、眼神浑浊的“老丈”，拄着竹杖，背着一个破旧背篓，里面是几块粗饼；一位“风尘仆仆”抱着啼哭婴儿的年轻“妇人”，脸上满是泥污和疲惫；几个“商人”打扮的中年人，低声讨论着货物损失；几个精壮的“脚夫”扛着扁担绳子……他们都是赵小营麾下最顶尖的“不良人”——“百面”。
“伪帝，杨国忠。”赵小营的声音响起，如同阴冷的微风吹过湖面，没有一丝波澜，却足以让所有听者心头一凛，“我们真正的目标，是让那个坐在成都暖塌上的伪帝，和为他鞍前马后的杨国忠，感受到前所未有的恐惧与背叛。”
他苍白修长的手指微微抬起。
“你们的武器，不是刀枪，而是毒舌和蜂针！是恐惧的种子，信任的裂痕！流言要入骨三分：绘声绘色说唐军天威，‘亲眼所见’伪军惨状；说晋岳将军幡然醒悟后如何泣血力劝同袍归顺；把那封‘泣血信’复本，”
他指了指脚边几个不起眼的木箱，“用尽一切办法，送进每一个你想动摇的人的心里！缝进鞋底，塞进掏空的萝卜，夹在劣质宣纸抄写的佛经里…成都的茶楼、酒肆、府衙外围、大户人家的后门…都是我等的战场！”
一个“药商”打扮的中年人上前一步，压低声音：“将军，‘钉子’已经动身了吗？‘鹧鸪’（成都暗桩）那边的线头可还在？”
小主，
赵小营嘴角勾起一个几乎看不见的弧度：“‘寒鸦’（特定联络通道）畅通，‘影子’已经到了。至于‘鹧鸪’……”他顿了顿，冰冷的目光扫过所有人，“他们按照陛下的旨意，全权由绣衣使统领甲娘指挥，”
无声的回应。没有慷慨激昂，只有如同融入骨髓的职责。
数十名不良人悄无声息地汇入了因战乱而惶惶南逃的难民人流，立刻变得不起眼，脸上自然流露出慌乱与绝望。
另一些则如同水银泻地，悄无声息地钻入早已打通的、如同蜘蛛网般遍布蜀地的隐秘水道入口或地道口，彻底消失在地表之下。
赵小营本人并未随队离开姜维城。
他如同一只巨大的、耐心而冷酷到骨髓里的毒蜘蛛，缓缓走回他的盘踞地——位于城中一处偏僻角落、毫不起眼的“济世堂”药铺。
药铺门脸窄小，药香被一股更深邃的土腥味压制。伙计面无表情地点点头，为他打开通往后院的厚重暗门。
几盏细小的桐油灯在角落燃烧，豆大的火光勉强照亮中央一张巨大的、沉甸甸的松木方桌。
桌上摊开一张巨大无比的蜀中城防图！
这张图，远比张巡军中所用要详尽十倍，阴森百倍！
它不仅标注城池、山川、道路，更有着密密麻麻、令人头皮发麻的特殊符号：猩红的叉号代表已被渗透或策反的官员；
幽蓝的细线如同毒蛇蜿蜒，那是通往城内粮仓、武库乃至伪朝中枢府衙后花园的隐秘水道或地道；
浓黑的圈标注着关键水源位置（水井、河流引入口）；
还有一些蝇头小楷写下的名字和简短却足以致命的评语——“贪财”、“惧内”、“有私生子在外”、“好男风”、“记恨上司”……
房间里空气如同凝固的毒胶。
唯一的声音是赵小营苍白得几乎透明的手指，在地图上缓缓滑动的细微声响（沙……沙……）。
指尖最终停留在两个并排的名字上：“成都·伪帝李玢”、“成都·杨国忠”。
指尖的力道仿佛要将那承载着名字的纸张戳穿，留下深深的凹痕。
他那张常年不见阳光、如同上好白瓷精心烧制却毫无血色的脸上，嘴角极其缓慢地向上勾起一抹弧度——冰冷得没有一丝人类的情感温度，如同最致命的毒蛇在黑暗中无声显露獠牙前的微笑。
“成都……”他的低语在地窖的封闭空间里响起，带着奇异的、仿佛来自九幽之下的回响，萦绕不绝，充满了令人骨髓发冷的恶意，“安逸太久了。该…动…一动了。”
他微微侧首，对着身边。
那里几乎什么都没有，如同空气微微扭曲了一下。
一个全身裹在深灰色夜行衣里、连眼睛都掩藏在特殊编织网格后的身影，如同一道凝聚的夜色影子，几乎感觉不到存在感，仿佛只是赵小营自身延伸出的意念。
“‘影子’，”赵小营的声音压得更低，却字字如淬毒的寒针，穿透凝滞的空气，“你亲自去。走‘寒鸦’那条路，务必联络上我们在成都府‘听雨楼’的头号暗桩‘鹧鸪’。”
他从袖中缓缓拿出两件物品：一枚小巧的乌木牌，上面没有字迹，只有一道极深的、仿佛浸透血痕的刻痕；一卷薄如蝉翼的丝绢，上面用墨鱼汁写满了细小的名字、职务和弱点。“然后，去找绣衣使统领甲娘。递上我的信物和这份名单。”
他把木牌和丝绢递向阴影。
那被称为“影子”的部下伸出手，动作快得几乎无法捕捉，接过木牌和丝绢，贴身藏入衣物深处，毫无声响。
整个过程流畅得如鬼魅移形。
“目标明确——杨国忠。”赵小营的语气毫无波澜，仿佛在谈论天气，“‘鹧鸪’精于布局造势，绣衣使擅使诡秘毒药和刺杀。看准时机，三方合力，给这位伪朝的‘擎天玉柱’，来个‘斩首’之局！”
他那冰冷的手指在“杨国忠”三个字上重重一点，“记住，要快！要干净！更要让他死得‘合情合理’——最好是…天怒人怨，众叛亲离…或者，干脆就死在伪帝的猜忌之下！”
说到最后，一丝毒蛇般的快意终于在他冰冷的眼底闪烁了一下。
“影子”对着赵小营的方向，无声地深深一躬。
随即，如同融入墙壁的墨迹，悄无声息地退向后院最幽深、油灯光芒彻底无法抵达的角落。
那里仿佛裂开了一道无形的缝隙，他身形一闪，彻底消失其中。
赵小营的目光重新落回地图上那被无数条代表杀机的线条环绕的“成都”，眼神深不见底。
房间里只剩下油灯芯燃烧时偶尔发出的、极其微弱的噼啪爆裂声，以及那无声弥漫开来、足以冻结灵魂深处的杀伐寒气。
……
卯时初刻（凌晨五点）。
姜维城东面那饱经战火、布满刀砍箭痕、坑坑洼洼的巨大城门，在绞盘沉重而刺耳的嘎吱声中，如同沉睡巨兽的血盆大口，轰然洞开！
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粗大的铁链“哗啦啦啦啦”地剧烈拖动摩擦。
巨大的、包裹着厚重铁皮的松木吊桥猛地落下，沉重的桥身狠狠砸在早已浑浊不堪的护城河面上，“砰——轰！”一声巨响，激起大片污浊的水花和淤泥，水雾弥漫，带着腐朽腥臭的气息扑面而来。
几乎在吊桥砸落水面的瞬间，一道如同地狱烈火般的身影便已如离弦之箭，一马当先冲了出来！
刘志群！
他胯下是名驹“踏炎乌骓”，通体墨黑如缎，唯有四蹄根部一圈火红鬓毛，仿佛踏着烈焰。
这宝马神骏异常，喷吐着浓重的白气，鼻孔贲张。
而它的主人，更是比它更耀眼的杀神！
一身赤红如血的明光铠（高级将领铠甲），由天工之城无数精心打磨的弧形甲片镶嵌串联而成，在熹微却清冷的晨光中，反射出如同熔岩核心般刺目欲盲的光芒！
他仿佛就是一颗刚从九天坠落、熊熊燃烧、毁灭一切的陨星！
他左手紧勒“踏炎乌骓”的缰绳，强健的臂膀肌肉隆起，右手倒提着一柄长达六尺、刃身宽阔呈奇特的螺旋状的血色巨刃——正是他的成名重兵“赤蛟”！
此刃饮血无数，此时仿佛也感应到主人的杀意，发出极其低沉的嗡鸣。
“朱雀儿郎们！”刘志群的声音如同炸雷，借着清晨山谷的回音，震得城门楼上的灰尘簌簌落下，“成都的狗皇帝，就在前面发抖！跟着老子——”
他猛地将“赤蛟”斜指向南，刀锋割裂空气，发出尖锐啸音，“杀——穿——梓州！活捉李玢！踏平伪宫！”
“杀！杀！杀！”
应和而起的，是五千声喉咙里迸发出来的、充满毁灭欲望的战吼！
回应他命令的，是山崩海啸般的怒吼！
在他身后，五千朱雀精骑如同压抑到极致的赤色岩浆，瞬间冲开了城门的束缚，化作了沸腾奔涌的毁灭洪流！
全身披挂赤红皮毡或甲片的骑兵，座下的战马也披着深色或赤色的软甲，如同地狱冲出的火焰骑兵。
沉重的马蹄践踏着官道夯实的路面，发出低沉而连绵不绝、如同大地肠胃抽搐的恐怖轰鸣！
“轰轰轰轰——隆隆隆隆”，震波沿着地表传递，连远处的山峦似乎都在微微颤抖！
马蹄扬起的尘土混合着晨露，形成一层赤黄的薄雾，更添威势。
每一个骑士脸上都刻满悍勇，眼神狂热地望着前方。
这赤色洪流之后，是五千整齐列阵、杀气冲霄的精锐步卒！
他们扛着如林般密集的丈八长矛，长矛的铁簇在熹微晨光中汇聚成一片移动的、跳跃的死亡寒星。
腰间的横刀刀柄统一向外，随时可以抽出。
沉重的军靴踏地的声音，与前方骑兵的马蹄轰鸣不同，是另一种更加沉闷、坚实、充满力量的节奏：“咚！咚！咚！咚！”如同巨人的心脏在擂动大地！
步卒方阵后方，骡马驮载着巨大而危险的攻城器械部件：神机炮那粗壮扭曲的木质杠杆支架在晃动中发出危险的呻吟；
包裹着厚厚铁皮、足有千余斤重的沉重撞锤锤头裸露着狰狞的钝锋；折叠起来的云梯骨架如同钢铁巨兽的爪牙…这些冰冷的战争造物预示着即将到来的、更为残酷的毁灭。
整个军团，如同一头披着灼热赤红鳞甲、口鼻喷吐着灼热蒸汽的远古凶兽“赤魃”，带着碾碎前方一切阻碍、吞噬一切的狂暴气势，沿着宽阔但略湿滑的官道，滚滚南下，直扑蜀中东北的最后一道可称之为屏障的坚城——梓州！
令人略感意外的是，这支庞大的军队行进速度极快，却并未如同寻常大军开拔那样扬起遮天蔽日的冲天烟尘（在晨露中不易扬尘是其原因之一，但并非全部）。
前锋百余名最精锐的斥候骑兵，如同凶兽最敏锐的嗅觉器官，早已以城门为中心，扇形撒了出去，将官道及两侧数里内可能埋伏的区域、可能布设绊马索陷坑的位置反复梳理了数遍。
后续大队步骑则严格遵循着斥候快速留下的几种极其隐蔽的标记——或许是某个岔路树干上不起眼的特殊砍痕，或许是某块特定石头上新摆的几颗小石子。
每当遇到可能激起烟尘的松软沙地或泥泞处，队伍会迅速分出一条细小的支流，由专门的步卒扛着简易的木板、门板甚至大捆干草迅速铺上，大军主力则踏着这些临时铺设物快速通过，尽可能地保持了行军的隐蔽性与迅捷！这需要极高的组织和纪律性！
刘志群策马冲上一个距离城门数里远的小缓坡，勒住缰绳。“踏炎乌骓”昂首发出一声悠长的嘶鸣。
他回望身后这条沉默而迅疾、在晨光薄雾中蜿蜒向南、赤红如血的钢铁长龙。
布满横肉、坑洼不平的脸上，狞笑如同刻刀雕出，混合着纯粹的嗜血杀意和对即将到来的征服的极度自信。
“快！都给老子再快些！”他的吼声在清晨空旷的原野上传得极远，“让那些龟缩在梓州城里的软骨头，在老子用‘赤蛟’砸烂他们鸟城门之前，先吓得尿在裤裆里！老子要用他们的狗头，给咱们成都府的庆功宴添几个彩头！”
小主，
“吼！！！”又是一片沉闷却更具力量的应喝之声，铁流的速度似乎又快了半分，赤红的前锋如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺向蜀地的腹心！
几乎就在朱雀军团如赤潮般奔涌出城的同时，姜维城内更大的喧嚣响起。
鼓声！震天动地的鼓声！不同于之前催兵拔营的急促小鼓，此刻擂响的是沉重如同泰山压顶的牛皮巨鼓！其声“咚——！咚——！咚——！”
缓慢、沉重，每一次敲击都仿佛砸在人们的心脏上，激荡着骨骼血脉。
号角！嘹亮雄浑的号角！不是冲锋的尖啸，而是昭示王者亲临、大军压境的深沉长鸣！“呜——呜——呜——！”如同传说中的龙吟凤唳，带着绝对的威压横扫四野。
张巡的主力开始拔营！
旌旗，无数的旌旗！赤红、玄黑、明黄、月白……各式各样的旗帜在朝阳升腾而起的璀璨金光中翻滚如林！
中央一面最大、最威严的帅旗高高矗立：杏黄底，金线绣着一头张牙舞爪、仰天咆哮的狰狞狻猊！那狻猊兽眼以罕见的血红宝石镶嵌，在阳光下折射出令人胆寒的嗜血光芒！
正是张巡的“张”字狻猊帅纛！
旗手是精挑细选的八名魁梧力士，需合力才能将此等巨纛稳稳擎起。
在凛冽的晨风中，金线狻猊在巨大的旗面上翻腾怒吼，发出裂帛般“呼啦——呼啦”的狂舞声，声震十里！
中军大阵缓缓开出城门，如同移动的钢铁森林。
步骑交错，刀枪映日。
行进在更加宽阔、直通成都府的最主要官道——剑门-绵州-成都道上。
声势之大，毫不掩饰其最终目标——伪朝天定国的心脏，成都府！那杆巨大的狻猊帅纛，在初升的朝阳和愈发猛烈的晨风中猎猎狂舞，发出裂帛般的惊天巨响，仿佛在向整个战栗的蜀地宣告：顺我者昌，逆我者亡！天威煌煌，王师已至！
与此同时，在主力左侧，一支规模约一万三千人的部队（一万步卒，三千骑兵），在一位身披亮银锁子甲、面容虽年轻却异常刚毅沉稳的将领指挥下，脱离了主干道的大队，迅速转向西南方向。
此人正是张巡亲信、年轻却以严谨和执行力着称的将领——张小虎！他手中紧握着张巡亲笔签发的一道密令。
他们的路线沿着蜿蜒流淌、水势渐丰的涪水（涪江）河谷快速推进。
相比于刘志群直扑梓州的雷霆之威和张巡大军直指成都的赫赫天威，张小虎军的任务表面看来似乎“轻松”一些——肃清主力侧后方的安州、绵州、罗江等中小城池，确保那条从姜维城新占区延伸到主力军团的漫长粮道（生命线）绝对畅通。
同时，还需严密警戒西面那连绵起伏、如同巨龙脊背般横贯南北的龙门山脉。
那里是天然的藏兵地和通道，溃败的伪军残部、虎视眈眈的南诏探子、甚至本地豪强组织的抵抗力量，都可能从其中某个不起眼的垭口如同毒蛇般窜出，威胁大军的后背与粮道。
张小虎端坐在一匹青骢马上，目光坚毅，冷静地审视着前方渐趋狭窄的河谷地形。
他知道，这“清道夫”的职责虽不及攻坚破城的锋芒毕露，却如同维系巨龙身躯的血管，丝毫差池不得！
一旦粮道被断，主力大军将在蜀地腹地成为无根浮萍！
他的军队必须像一把巨大而高效的铁梳，按照既定的路线和时间表，快速而彻底地“梳理”后方！
正如张巡所料，剑门天险崩塌、姜维坚城陷落、主帅杨子钊和监军晋岳被生擒（尤其是那封在不良人推波助澜下传遍蜀地的“泣血劝降信”）……这些消息早已如同最致命的瘟神，在蜀地官场和底层民间疯狂蔓延。
天工快报在舆论战场上的狂轰滥炸，以及此刻不良府这个庞大蛛网对地方官吏威逼利诱、分化瓦解……所有这些，都已将这后蜀之地的大小官员和守军那点本就飘摇的抵抗意志，彻底蛀蚀成了千疮百孔的破絮。
张小虎的军队抵达安州城下（第一个目标小城）时，日头已近中天。
面对这座城墙低矮、护城河狭窄的小城，他并未立刻挥军强攻，甚至没有命令包围。
一万三千人就在城外宽阔处从容列阵，刀枪如林，反射着正午刺眼的阳光，明晃晃一片逼人的寒光！
张小虎麾下，一面高达两丈的玄黑色大旗被缓缓竖起，上书一个巨大的血红篆字：“张”！旗帜在微风中舒展，散发着无形的压力。
军中一位被挑选出来的彪形大汉，手持一个铁皮卷成的、类似喇叭的巨大传声筒，走到阵前，深吸一口气，对着城头开始大吼，每一个字都清晰传入城中，如同惊雷滚滚：
“听着——安州城里的守军、官吏、百姓！吾乃大唐讨逆副将张小虎！奉剑南道节度使张大帅谕令——讨伐伪朝！”
这开场已是先声夺人。
“伪帝李玢，篡位自立，残暴不仁！天兵至剑门，三日克姜维，天威所向，无不披靡！杨子钊已束手就擒！安西、北庭、河西诸镇义兵，正在入蜀！负隅顽抗，玉石俱焚！”
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“顺天应时——降者免死！保留家财！抗拒王师——城破之日——”
大汉的声音在此处猛地拔高一个八度，用尽全力嘶吼出来，如同咆哮的野兽：
“鸡犬不留！”
“鸡犬不留——！”阵后，上万人齐声应和！如同海啸扑岸！震得城墙上尘土簌簌落下！
这极具威胁性、如同最后通牒的吼声在城墙上空回荡，每一个字都像重锤砸在守城兵卒的心头。
就在这时，几名早已被俘、吓得面无人色、魂不附体的安州本地伪朝小吏（都是不良人事先提供的名单上有“可争取”标记的对象），被五花大绑地推到阵前。
他们穿着被刻意弄破的伪朝低级官袍，形容狼狈，鼻涕眼泪糊了一脸。
一名校尉拔出腰刀，冰冷的刀锋架在其中一个最为肥胖的吏员脖子上。
“念！”校尉厉声喝道，刀锋微微用力，肥胖吏员脖子上立刻出现一道血线。
“饶命！饶命！我念！我念！”肥胖吏员发出杀猪般的哀嚎，颤抖着双手（绳子被解开一点），从怀里哆哆嗦嗦地掏出一张被血浸透一半边缘的纸张，双手高高举起，面向城头方向，带着哭腔、断断续续地喊道：“……是…是伪朝兵部、吏部尚书晋…晋岳的信！晋尚书他……他迷途知返啊！他……他说朱雀军团是…是天兵！大家…大家快开城吧……不然…不然都得死……都得死啊……呜呜呜……”
他身边的几个吏员也跟着哭嚎呼应。
这“文武并施”（大军压境阵势 + 最后通牒恐吓 + “叛将”泣血“证言”）的场面，彻底成为了压垮骆驼的最后一根、也是最大的稻草！
城头上瞬间一阵死寂的骚动，隐约传来惊呼和呵斥声。
不过一炷香时间，城头上那杆摇摇晃晃的伪朝安州旗被粗暴地丢了下来！