侯爵夫人听了，不由得更生出了几分怜悯，“让他们好好休息几天吧，”她说：“你可以先去帮我问问他们是不是愿意向我倾诉。”让一个受罪的人重新复述他受过的刑罚，如同在瘢痕上切割，实在是件残忍的事情，但这件事情，侯爵夫人还真是没有亲自接触过受害者。巴黎固然有不少爱尔兰人，但他们通常都是杂工，仆人或是士兵，侯爵夫人贸贸然与他们接触，只会让他们感到恐惧。

就算是侯爵的两个仆人，也要管家与男仆们劝说了很久，才敢坐在夫人面前。

——爱尔兰大饥荒发生在四年前。

就在约克公爵——詹姆斯二世与查理二世打得如火如荼，不可开交的时候，一种会让土豆在地下霉烂的病菌在黑暗中悄无声息地蔓延开了。

我们都知道，最先将土豆这种高产作物引入欧罗巴的不是别人，正是路易十四。当民众们发现这种作物不挑拣土壤，不在乎干旱，只要肥力足够，就能长出成百上千磅后，就立即如路易十四期望的那样热烈地追求起了这位来自于新大陆的淑女，可以说，能够将法兰西内部的动乱安定下来，土豆功不可没。

等到了法兰西人无需靠着土豆维持生命的时候，这种作物也就流向了外界——本来也算不得什么机密，它们救了无数穷苦之人的性命，让无数人将其看做了天主的恩赐，但世上的事物似乎总有两面，一面是天堂，一面是地狱，土豆也不例外。

土豆在青色的时候可以致命，还有的就是，当它如同人类那样罹患疾病的时候，疾病的传染速度也快得惊人。

前一种还能提防，后一种无法轻易察觉，更无法遏制。

1542年，亨利八世成为爱尔兰国王，之后虽然爱尔兰人反抗过无数次，但始终没能成功。

就如曾经的佛兰德尔、布列塔尼或是任何一处殖民地，爱尔兰，这座曾经生机盎然的绿岛，最终也不得不成为英国人的钱囊与血袋，在“羊吃人”的风潮逐渐蔓延到爱尔兰的时候，英国人更是不会对这些红头发的凯尔特人有什么怜悯之心。

当时爱尔兰的土地几乎都已经被英国人用各种方式兼并、吞没或是强占，爱尔兰人只能沦为佃农，作为佃农，他们的份地只有相当小的一块，当英国人允许他们种植麦子的时候，他们还能勉强活口，等到英国人拔掉麦子，开始种植羊草的时候，他们难道还能去啃草吗？

为了最大化地获取食物，几乎所有的爱尔兰人都不再种麦子，而是种土豆，这种作物可以让他们继续活下去。

第五百四十三章 五年后（下）

“土豆每亩的产出是六千磅，”爱尔兰人这样说道：“夫人，小麦只有一千磅。”

让拉法耶特侯爵夫人感到惊奇的是，这两名红头发的凯尔特人并不是人们以为的穷困潦倒之人，他们是罕见的，在英格兰侵占了爱尔兰后，依然凭借着高贵的血统与显赫的姓氏继续保有自己的庄园与耕地的家族之一，“不过在这里您就允许我不再提起那个荣耀的姓氏吧，”爱尔兰人说：“我们实在是令祖先蒙了羞。”他看了看侯爵夫人：“不是做了仆从的关系，您的儿子是个好人，又是一个忠诚的骑士，我们向其效忠，没有一点惭愧犹豫的地方。”

他露出一种痛苦的神色：“我感到难过，夫人，是因为我不得不舍弃我的子民与我的领地。”